근래 남성이 교제 중인 여자 친구를 살해했는데, 이에 가해자는 여자 친구의 이별 통보를 이유로 살해했다고 진술했다. 인터넷상에서는 범행의 원인을 개인적인 측면에서 찾고자 하는 어조가 뚜렷했다.

 

하지만 비슷한 사례를 겪은 여성은 무궁무진하게 많다. 한국여성의전화의 조사 결과에 따르면 지난해만 해도 친밀한 남성 파트너에 의해 살해 위협을 받거나 살해당한 여성이 최소 449명이나 된다. 동기로는 이혼이나 결별을 요구하거나 가해자의 재결합 및 만남 요구를 거부했기 때문에 발생한 비율이 가장 높았다.

 

이러한 문제의 근본에는 폭력적이고 위계적인 남성 문화가 있다. 학창 시절부터 남성들은 힘과 외모를 중시하는 위계질서를 경험하며 폭력을 통한 문제 해결 방식을 익히게 된다. 또한 여성을 트로피로 여기는 문화도 교제 폭력의 원인으로 작용한다. 남성은 자기 능력과 외모를 강조하며 여성을 '얻는' 것으로 자신의 가치를 인정받으려는 경향이 있다.

 

이러한 문제를 해결하려면 남성의 연애 인식에 변화가 필요하다. 상대를 존중하고 대화하는 능력을 배우고, 상호적인 관계의 중요성을 이해해야 하며, 무엇보다도 여성을 통제하려는 행동이나 생각을 버려야 한다. 교제로 인한 폭력과 살인은 개인의 문제가 아니라 폭력적이고 위계적인 남성 문화에서 온 것으로, 이에 대한 변화가 필요하다.

 

폭력을 사랑의 표현으로 받아들이지 않는 문화를 만들어야만 교제 살인과 같은 비극을 막을 수 있을 것이다. 이는 사랑싸움으로 어긋나는 행동을 단순히 묵과할 것이 아니라, 교제에서의 폭력과 통제 행위에 적절한 조치가 취해져야 한다. 개인 간의 다툼을 사적인 문제로만 볼 것이 아니라, 이를 사회적인 문제로 인식하는 관점이 필요하다. 폭력을 사랑으로 포장하지 않고, 진정한 사랑과 존중의 관계를 추구하는 문화가 전반적으로 필요한 시점이다.