고양이들의 축제가 올겨울 다시 한국 무대에 오른다. 세계 뮤지컬사의 대표작으로 꼽히는 ‘캣츠’가 오는 12월 대구에서 내한 공연의 막을 올린다.

 

공연 제작사 에스앤코는 7일 뮤지컬 ‘캣츠’ 인터내셔널 투어가 오는 12월 18일부터 2027년 1월 3일까지 대구 달서구 계명아트센터에서 공연된다고 밝혔다. 이번 대구 공연은 한국 투어의 출발점이다. 이후 부산, 세종, 서울 등으로 무대를 옮겨 국내 관객과 만날 예정이다. 도시별 세부 일정과 티켓 오픈 일정은 추후 안내된다.

 

이번 내한은 지난 2023년 공연 이후 3년 만에 성사된 한국 무대다. ‘캣츠’는 국내에서도 강력한 흥행 기록을 갖고 있다. 한국 뮤지컬 사상 처음으로 누적 관객 200만 명을 돌파한 작품으로, 오리지널 내한 공연의 대표 흥행작으로 꼽힌다. 여러 세대가 함께 관람하는 작품으로도 알려져 가족 관객과 뮤지컬 팬들의 관심이 다시 모일 전망이다.

 

‘캣츠’는 T.S. 엘리엇의 시집 ‘지혜로운 고양이들의 지침서’에서 출발한 작품이다. 이야기는 1년에 한 번 열리는 고양이들의 축제 ‘젤리클 볼’에서 시작된다. 각기 다른 이름과 성격, 사연을 지닌 고양이들이 한자리에 모여 자신의 삶을 노래하고 춤춘다. 화려한 사건보다 캐릭터의 개성과 무대적 상상력이 중심을 이루는 작품이다.

이 뮤지컬의 매력은 고양이를 단순히 의상으로 표현하는 데 그치지 않는다. 배우들은 몸짓, 시선, 호흡, 움직임을 통해 고양이의 습성과 분위기를 무대 위에 구현한다. 여기에 음악, 안무, 분장, 조명이 어우러지며 현실과 환상이 뒤섞인 독특한 세계를 만든다. 특히 관객에게 익숙한 대표 넘버와 시적인 분위기는 ‘캣츠’를 오랫동안 사랑받는 작품으로 만든 요소다.

 

1981년 런던 초연 이후 ‘캣츠’는 세계 공연 시장에서 이례적인 기록을 쌓아왔다. 지금까지 54개국, 300여 개 도시에서 공연됐고, 23개 언어로 번역됐다. 누적 관객은 7700만 명에 이른다. 브로드웨이와 웨스트엔드를 넘어 세계 각지에서 장기 공연과 투어를 이어가며 뮤지컬 대중화에 큰 영향을 미친 작품으로 평가된다.

 

수상 이력도 화려하다. ‘캣츠’는 미국 토니상에서 7개 부문을 수상했고, 영국 로런스 올리비에상, 드라마 데스크상, 외부비평가협회상 등 주요 시상식에서도 인정받았다. 흥행성과 예술성을 동시에 입증한 작품이라는 점에서 여전히 공연계의 상징적 레퍼토리로 거론된다.

이번 한국 공연은 남아프리카공화국, 인도, 홍콩, 싱가포르 등으로 이어지는 인터내셔널 투어 일정 가운데 하나다. 세계 투어 프로덕션이 선보일 무대 완성도와 배우들의 에너지에도 관심이 쏠린다.

 

연말 대구에서 시작되는 ‘캣츠’의 한국 여정은 오랜 팬들에게는 반가운 재회가, 처음 만나는 관객에게는 세계적인 고전 뮤지컬을 직접 경험할 기회가 될 것으로 보인다.