마음이 지친 날, 말없이 건네는 그림책 한 권이 어떤 위로보다 큰 힘을 발휘하기도 한다. 최근 출간된 신간들 가운데, 독특한 상상력과 깊이 있는 시선으로 독자들의 마음을 두드리는 세 권의 책이 유독 눈길을 끈다.

 

김효정 작가의 그림책 '고양이가 커진 날'은 고된 하루 끝에 마주한 비현실적인 상황을 통해 따뜻한 위로를 건넨다. 어느 날 집에 돌아오니 집채만 해진 고양이. 이 거대한 고양이는 지친 주인공을 위해 저녁상을 차리고, 빵을 구워주며 온기를 나눈다. 연필의 무채색으로 그려진 세상 속에서 유일하게 색을 가진 '빵'은, 팍팍한 현실에 온기를 불어넣는 희망과 치유의 상징처럼 다가온다.

 

안 에르보의 '왜냐하면 왜냐하면 왜냐하면'은 소통과 이해의 본질에 대해 질문을 던지는 철학적인 그림책이다. 자폐를 가진 작가의 동생이 끝맺지 못하고 반복하는 "왜냐하면"이라는 말에서 시작된 이 책은, 이해할 수 없는 세계를 온 힘 다해 끌어안으려는 한 존재의 노력을 보여준다. 그림 속 고양이는 불가해한 내면세계를 안내하는 길잡이처럼 등장하며, 우리는 끝내 모든 것을 이해하지 못해도 사랑할 수 있는 존재임을 일깨운다.

 

두 그림책은 공교롭게도 '고양이'를 매개로 깊은 정서적 교감을 이끌어낸다는 공통점을 지닌다. 한 권에서는 따뜻한 위로의 주체로, 다른 한 권에서는 미지의 세계를 탐험하는 안내자로 등장하며 독자들에게 각기 다른 방식의 울림을 선사한다.

 

장르를 바꿔, 서늘한 미스터리의 세계로 독자를 초대하는 책도 있다. 무경 작가의 '1939년 명성아파트'는 일제강점기 경성을 배경으로 펼쳐지는 역사 추리 소설이다. 한국추리문학상 황금펜상을 수상하며 주목받은 작가는 이번에도 한국 근현대사와 미스터리를 절묘하게 엮어내는 장기를 유감없이 발휘한다.

 

이야기는 당시 최신식 주거 공간이었던 아파트에서 벌어진 살인사건을 중심으로 전개된다. 사건의 진실을 파헤치는 인물은 노련한 형사가 아닌, 당찬 '마님' 최연자와 그의 곁을 지키는 열두 살 식모 입분이다. 시대를 뛰어넘는 두 여성 캐릭터의 조합은 이야기에 신선한 활력을 불어넣으며 마지막까지 긴장의 끈을 놓을 수 없게 만든다.