한국 창작 뮤지컬의 역사를 새로 쓴 ‘어쩌면 해피엔딩’이 미국 브로드웨이의 성공을 발판 삼아 아시아 시장으로 본격적인 확장을 시작한다. 토니상 6관왕이라는 전무후무한 기록을 세우며 브로드웨이에서 오픈런 공연을 이어가는 동시에, 내년에는 대만과 일본 무대에 한국어 오리지널 버전으로 오르는 쾌거를 이룰 전망이다. 이는 과거 해외 라이선스 작품에 의존하던 한국 뮤지컬 시장이 이제는 창작 콘텐츠를 역수출하는 ‘아시아의 브로드웨이’로 발돋움했음을 보여주는 상징적인 사건으로 평가받는다. 제작사 NHN링크는 내년 6월 국내 지방 공연을 마치는 대로 7월 대만, 10월 일본에서 한국 배우들이 한국어로 연기하는 초청 공연을 추진 중이라고 밝혔다.

 

이번 아시아 투어가 특별한 의미를 갖는 이유는 ‘현지화’를 거치지 않은 ‘오리지널’의 힘을 그대로 보여준다는 점에 있다. 과거 2017년 일본 공연 당시 현지 관객의 취향에 맞춰 의상과 연출을 일부 변경했던 것과 달리, 이번에는 무대 연출부터 배우들의 연기까지 한국 초연의 모습을 그대로 옮겨가고 현지 언어 자막만을 제공하는 방식을 택했다. 이는 문화적 차이를 극복하기 위해 작품을 바꾸는 대신, 작품 고유의 매력과 완성도를 무기로 해외 관객에게 다가가겠다는 자신감의 표현이다. 한 뮤지컬 평론가는 이러한 흐름이 ‘어쩌면 해피엔딩’을 중심으로 형성되고 있으며, 아시아 시장에서 한국 뮤지컬의 달라진 위상을 명확히 보여주는 사례라고 분석했다.

 

국내에서는 10주년 기념 공연이 성황리에 진행 중이다. 특히 이번 무대는 초연과 재연을 제작했던 한경숙 프로듀서가 다시 지휘봉을 잡고 작품의 완성도를 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받는다. 작품 특유의 아날로그 감성은 그대로 유지하되, ‘2060년 서울’이라는 시대적 배경을 더욱 효과적으로 구현하기 위해 과감한 변화를 시도했다. 음악감독과 의상 디자이너를 제외한 모든 창작진을 교체하고, 기존의 미니멀한 소품 활용에서 벗어나 무대 세트가 회전하고 솟아오르는 등 입체적이고 다채로운 연출을 통해 관객에게 새로운 시각적 경험을 선사하고 있다. 이는 작품이 10년이라는 시간 동안 안주하지 않고 끊임없이 진화하고 있음을 증명한다.

 

사실 이 모든 성공의 이면에는 브로드웨이 진출이 무산될 뻔한 아찔한 위기의 순간이 있었다. 지난해 한 투자사가 갑작스럽게 투자를 철회하면서 프로젝트 전체가 좌초될 위기에 놓였던 것이다. 이때 구원투수로 나선 것이 바로 국내 판권을 보유한 NHN링크였다. 한경숙 프로듀서는 제작비의 12.5%에 달하는 26억 원의 투자를 극적으로 성사시키며 기적처럼 브로드웨이행을 이뤄냈다. NHN링크는 이번 성공을 발판 삼아 티켓 판매 수익을 다시 우수한 작품 제작에 투입하는 선순환 구조를 구축하고, 앞으로도 새로운 브로드웨이 신작에 투자하는 등 제작 사업을 더욱 확대해 나갈 원대한 계획을 그리고 있다.