MBC 주말 안방극장을 책임지고 있는 드라마 '21세기 대군부인'에서 배우 이재원이 미워할 수 없는 매력으로 시청자들의 눈길을 사로잡고 있다. 극 중 그는 이복동생인 성희주 역의 아이유와 사사건건 부딪히면서도 결정적인 순간에는 든든한 버팀목이 되어주는 성태주 캐릭터를 완벽하게 소화하며 극에 활력을 불어넣고 있다.

 

성태주는 겉으로는 동생의 뛰어난 능력에 열등감을 느끼며 매사 삐딱한 태도로 일관하는 인물이다. 틈만 나면 동생의 약점을 파고들어 날 선 비아냥을 쏟아내지만, 정작 동생이 절체절명의 위기에 처했을 때는 누구보다 먼저 발 벗고 나서는 반전 매력을 지녔다. 이러한 입체적인 캐릭터의 성격은 최근 방송분에서 더욱 빛을 발했다.

 

지난 방송에서 태주는 희주가 이안대군과의 열애설로 승승장구하던 중 갑작스러운 사고로 주가가 폭락하자, 이를 두고 그룹의 큰 위기라며 불같이 화를 내는 모습을 보였다. 하지만 희주가 처음으로 자신에게 손을 내밀며 도움을 청하자, 겉으로는 짐짓 거드름을 피우면서도 새어 나오는 웃음을 숨기지 못하는 코믹한 상황을 연출해 안방극장에 큰 웃음을 선사했다.

 

그러나 태주의 이러한 행동 이면에는 철저한 이해득실 계산이 숨어 있다. 평소 동생을 깎아내리는 데 앞장서지만, 희주가 왕실의 일원이 되는 것이 곧 자신의 그룹 내 입지를 다지는 데 결정적인 역할을 할 것이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 그는 자신이 이끄는 계열사의 힘을 동원해 동생의 든든한 뒷배를 자처하면서도, 내심 그룹의 핵심 계열사를 차지하려는 야심을 감추지 않는다.

 

이재원은 이러한 성태주의 복잡다단한 내면을 특유의 능청스럽고 자연스러운 연기로 풀어내고 있다. 그룹의 유일한 후계자가 될 수 있다는 기대감에 부풀면서도, 한편으로는 동생의 신분 상승을 질투하는 미묘한 감정의 줄타기를 탁월하게 표현해 내며 자칫 얄밉게만 보일 수 있는 캐릭터에 생명력을 불어넣었다.

 

매주 금요일과 토요일 밤 시청자들을 찾아가는 '21세기 대군부인'은 이재원과 아이유가 빚어내는 티격태격 앙숙 케미스트리와 끈끈한 가족애를 넘나드는 흥미로운 전개로 연일 화제를 모으고 있다. 얄미운 방해꾼과 든든한 조력자의 경계를 자유롭게 넘나드는 이재원의 활약이 앞으로 극의 흐름에 어떠한 변화를 가져올지 기대가 모아진다.