부모의 '빚투' 논란으로 연예계를 떠났던 래퍼 마이크로닷이 8년 만에 방송 복귀를 알리며 대중의 심판대 위에 다시 섰다. 지난 15일 첫 방송된 Mnet '쇼미더머니12'에서 가장 큰 화제를 모은 참가자는 단연 마이크로닷이었으며, 그는 서울 지역 예선 현장에 모습을 드러내 긴장한 기색을 감추지 못하면서도 진짜 큰맘 먹고 도전하는 것이라며 방송 출연에 대한 두려움을 솔직하게 털어놓았다.

 

그는 심사위원 그레이 앞에서 자신의 과오와 현재의 고단한 삶을 녹여낸 가사로 정면 승부를 걸었다. 특히 "마닷이 또 나왔네, 그 부모의 그 허슬러", "마닷은 어디 가도 부모가 발목 잡아"와 같이 자신을 향한 대중의 따가운 시선을 피하지 않고 가사에 그대로 담아내어 현장의 긴장감을 높였다. 이러한 그의 절실함이 닿은 것인지 그레이는 그에게 합격 목걸이를 선사했고, 마이크로닷은 너무 행복하다며 끝내 고개를 숙이고 고마움을 표했다.

 

방송을 통해 공개된 그의 근황은 과거의 화려함과는 거리가 멀었다. 현재 그는 고깃집에서 일하며 생계를 유지함과 동시에 여전히 남아있는 피해자들에 대한 변제를 이어가고 있다고 밝혔다. 마이크로닷은 부모님이 실형을 살고 재판은 끝났지만 아직 한 분에게는 합의 위로금을 드리고 있다며, 어떻게 해서든 돈을 벌어야 하기에 고깃집에서 일하고 있다는 근황과 함께 사람들이 마음을 열어주고 노래를 들어준다면 더 바랄 게 없다는 간절한 소망을 전하기도 했다.

 

사실 그의 추락은 지난 2018년, 부모가 20년 전 충북 제천에서 지인들에게 4억 원대의 금전적 피해를 입히고 뉴질랜드로 도주했다는 사실이 폭로되면서 시작되었다. 당시 마이크로닷은 사실무근이라며 강경 대응을 예고했으나 구체적인 증거가 쏟아지자 뒤늦게 사과하며 모든 방송에서 하차했고, 이후 인터폴 적색 수배 끝에 귀국한 그의 부친은 징역 3년, 모친은 징역 1년의 실형을 확정받았다.

 

활동을 중단한 동안에도 그는 2020년과 2024년에 앨범을 발표하며 복귀를 타진해 왔으나 대중의 반응은 여전히 싸늘했다. 이번 '쇼미12' 출연은 그가 대중과 직접 소통하며 진정성을 증명할 수 있는 마지막 기회나 다름없다. 그는 부모의 죄를 대신 짊어진 연좌제의 피해자라는 동정론과 초기 대응 미숙으로 실망을 안긴 방관자라는 비판 사이에서 외줄 타기를 하고 있지만, 결국 대중의 마음을 돌리는 것은 그의 랩 가사처럼 어디 가도 발목 잡는 부모의 그림자를 스스로 어떻게 걷어내느냐에 달려 있다.

 

'쇼미12'의 합격 목걸이가 그에게 면죄부가 될지 아니면 더 가혹한 시험대의 시작이 될지 알 수 없으나, 그의 진심이 담긴 가사가 닫힌 대중의 마음을 여는 첫걸음이 될 수 있을지 업계의 이목이 쏠리고 있다. 이번 방송은 단순히 한 래퍼의 복귀전을 넘어, 과거의 잘못을 책임지려는 한 인간의 처절한 노력과 이를 바라보는 우리 사회의 시선을 동시에 투영하고 있다.