그룹 샤이니의 멤버이자 한 시대가 사랑한 아티스트, 故 종현이 우리 곁을 떠난 지 8년이라는 세월이 흘렀다. 2017년 12월 18일, 그는 서울의 한 레지던스에서 심정지 상태로 발견되어 병원으로 옮겨졌으나 끝내 팬들의 곁을 떠났다. 1990년생인 종현은 2008년 5월, 그룹 샤이니의 메인 보컬로 데뷔하며 '누난 너무 예뻐' 신드롬을 일으켰고, 이후 '산소 같은 너', '링딩동', '루시퍼' 등 수많은 히트곡을 통해 K팝의 최정상에서 눈부신 활약을 펼쳤다. 그의 독보적인 음색과 폭발적인 가창력은 샤이니 음악의 핵심이었으며, 무대 위에서 뿜어내는 에너지는 전 세계 팬들을 매료시키기에 충분했다.

 

그러나 종현은 단순히 뛰어난 보컬리스트에만 머무르지 않았다. 그는 자신의 음악적 재능을 작사와 작곡으로 확장하며 싱어송라이터로서의 입지를 굳건히 다졌다. 샤이니의 '줄리엣(Juliette)'과 '뷰(View)' 등 히트곡의 노랫말을 직접 썼으며, 아이유의 '우울시계', 이하이의 '한숨', 엑소의 '플레이보이' 등 동료 아티스트들에게도 명곡을 선물하며 그의 음악적 세계가 얼마나 깊고 넓은지를 증명했다. 특히 2014년부터 3년 넘게 진행한 라디오 '푸른 밤 종현입니다'를 통해서는 수많은 청취자들의 사연에 공감하고 따뜻한 위로를 건네며 대중과 가장 가까이에서 소통하는 아티스트로 자리매김했다.

 

그의 갑작스러운 비보는 동료들과 팬들에게 씻을 수 없는 상처와 충격을 남겼다. 생전 절친했던 아이유는 콘서트에서 그를 위해 '우울시계'를 불렀고, 소녀시대 태연, 슈퍼주니어 이특 등 수많은 동료들이 매년 그를 추모하며 그리움을 전하고 있다. 특히 샤이니 멤버들에게 그의 빈자리는 여전히 크고 아프다. 멤버 키는 한 방송에서 "그때는 '사는 게 뭐지?' 싶을 정도로 많이 흔들렸다"고 고백하며, 멤버 모두가 함께 그를 기리기 위해 도쿄돔 공연을 강행했던 사실을 털어놓았다. 그는 "연습할 때 꿈에 진짜 많이 나왔다. 그냥 미팅하면 거기 앉아있다"며 "늘 다섯 명이니까 저희는"이라고 담담하게 말해 팬들의 눈시울을 붉혔다. 민호 역시 그의 생일마다 함께 찍은 사진을 공개하며 변치 않는 우정을 보여주고 있다.

 

종현이 남긴 것은 음악뿐만이 아니었다. 그의 유족들은 2018년 비영리 공익법인 '빛이나'를 설립하여, 어려운 환경에 있는 젊은 문화예술인들을 지원하며 그의 선한 영향력을 이어가고 있다. 지난해 그의 누나는 재단 계정을 통해 "혼자의 힘듦이 혼자로 끝나지 않고 우리가 함께 이겨나갈 수 있는 방법이 있을 것"이라며, 아픔을 겪는 이들에게 혼자가 아니라는 위로와 연대의 메시지를 전했다. 이처럼 故 종현은 8년이 지난 지금도 여전히 그의 음악으로, 그가 남긴 이야기로, 그리고 그를 기억하는 수많은 사람들의 마음속에서 영원히 빛나는 별로 남아있다.