이탈리아 연구팀이 국제학술지 'Nutrients'에 발표한 연구 결과, 오렌지를 4주간 매일 섭취한 대사이상 지방간질환(MASLD) 환자에서 혈중 지질 구성에 긍정적인 변화가 나타났다고 밝혔다. 이는 오렌지 섭취가 건강에 미치는 긍정적인 영향을 시사하는 중요한 연구로 주목받고 있다.

 

MASLD는 기존 비알코올성 지방간질환(NAFLD)으로 불리던 질환으로, 대사증후군, 내장지방, 제2형 당뇨병과 밀접한 연관이 있다. 이 질환은 전 세계적으로 간 질환 부담의 주요 원인으로 꼽히며, 현재까지는 생활습관 개선과 식이요법이 가장 핵심적인 관리 전략으로 제시되고 있다.

 

연구팀은 지방간 환자 60명을 대상으로 한 무작위 배정 실험을 진행했다. 참가자는 30~65세 성인으로, 체질량지수(BMI) 25 이상이거나 당뇨 또는 대사증후군을 동반한 경우가 포함되었다. 실험군은 4주 동안 하루 400g의 네이블리나 오렌지를 섭취했으며, 대조군은 오렌지를 먹지 않았다.

 

오렌지를 섭취한 그룹에서는 총콜레스테롤과 LDL(나쁜 콜레스테롤)이 감소하고 HDL(좋은 콜레스테롤)이 증가했다. 또한 아라키돈산(AA)과 AA/EPA 비율이 감소하는 경향이 나타나 항염증 방향으로의 지방산 변화 가능성이 관찰되었다. 이러한 결과는 오렌지 섭취가 지질 대사에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다.

 

연구팀은 오렌지에 포함된 폴리페놀이 지방산 조성과 HDL 대사에 영향을 미치며 항염증 방향으로 지질 대사 변화를 유도할 가능성이 있다고 해석했다. 그러나 이들은 현재 결과가 초기 단계의 관찰 결과에 해당하며, 추가적인 검증이 필요하다고 덧붙였다.

 

결국, 이 연구는 오렌지의 섭취가 대사이상 지방간질환 관리에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여주며, 향후 연구를 통해 보다 구체적인 인과관계를 규명할 필요가 있다.