프랑스의 대표적인 고급 디저트인 크렘 브륄레를 아이스크림으로 재해석한 '오하요 브륄레 밀크'가 한국 소비자들을 만난다. 이 제품은 아이스크림 윗면에 설탕을 입힌 뒤 불로 직접 그을려 바삭한 캐러멜층을 형성한 것이 가장 큰 특징이다. 숟가락으로 윗면을 두드리면 경쾌하게 갈라지는 식감과 그 아래 숨겨진 진한 우유 아이스크림의 조화는 이미 일본 여행객들 사이에서 입소문이 자자했다. 오하요유업은 이 특유의 바삭함을 유지하기 위해 7년이라는 긴 시간 동안 독자적인 설탕 배합 기술을 연구해 특허를 획득했다.

 

한국 출시를 기념해 방한한 후지모토 아츠시 오하요유업 이사회장은 이번 제품 도입이 한국 시장에서의 새로운 여정을 알리는 신호탄이라고 강조했다. 오하요유업은 한국을 단순한 판매처가 아닌, 프리미엄 디저트 수요가 높고 세련된 카페 문화가 정착된 핵심 시장으로 판단하고 있다. 향후 10년 동안 한국 내에서 브랜드 인지도를 높여 프리미엄 디저트 전문 기업으로 자리매김하겠다는 중장기적 목표도 함께 제시했다. 이는 한국 시장의 성장 잠재력을 높게 평가한 결과로 풀이된다.

 

이번 국내 출시 과정이 순탄치만은 않았다. 세븐일레븐은 지난 2024년 말 오하요유업의 저지우유푸딩을 도입해 270만 개 이상의 판매고를 올리며 큰 성공을 거둔 바 있다. 이후 브륄레 밀크의 추가 도입을 추진했으나, 냉동 유제품에 대한 엄격한 검역 절차와 안정적인 물류 시스템 구축, 그리고 충분한 생산 물량 확보를 위해 약 2년의 준비 기간이 소요됐다. 유통업계는 이번 신제품이 푸딩의 흥행을 이어갈 수 있을지 주목하고 있다.

 

가격 정책 면에서도 세븐일레븐은 소비자 접근성을 높이기 위해 공을 들였다. 현지 판매가와 비교해 약 1.6~1.7배 수준인 6,500원으로 책정되었는데, 이는 수입 과정에서 발생하는 물류비와 배송 비용을 최적화하여 도출한 결과다. 차별화된 품질을 바탕으로 전국 동시 출시를 결정한 만큼, 프리미엄 디저트에 기꺼이 지갑을 여는 젊은 층의 호응이 클 것으로 기대된다. 유명 디저트 셰프 역시 제품의 풍미를 극대화할 수 있는 다양한 과일 및 견과류 페어링 방법을 소개하며 기대감을 높였다.

 

세븐일레븐은 디저트 카테고리를 편의점의 핵심 성장 동력으로 육성하고 있다. 실제로 지난해 해당 카테고리는 30% 성장했으며, 올해는 전년 대비 60% 이상의 가파른 성장세를 기록 중이다. 특히 디저트 상품은 편의점 방문 빈도가 낮았던 2030 여성 고객들을 매장으로 유인하는 강력한 집객 효과를 발휘하고 있다. 편의점이 단순히 간식을 사는 곳을 넘어, 전문점 수준의 미식 경험을 제공하는 공간으로 진화하고 있음을 보여주는 대목이다.

 

오하요유업은 브륄레 밀크를 시작으로 한국 시장의 특성에 맞는 다양한 프리미엄 제품 라인업을 지속적으로 선보일 계획이다. 현재 구체적인 후속 제품이 확정되지는 않았으나, 한국 소비자들의 높은 안목에 맞춘 고품질 유제품을 꾸준히 공급하겠다는 의지를 보였다. 일본 편의점의 상징적인 디저트가 한국 시장에 안착함에 따라, 국내 편의점 업계의 프리미엄 디저트 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 전망된다.