애플의 차세대 무선 이어폰이 단순한 음향 기기를 넘어설 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다. 그 진화의 핵심으로 이어버드에 탑재될 가능성이 제기된 '카메라'가 지목되면서, 기기의 활용 방식이 근본적으로 바뀔 수 있다는 기대감이 커지고 있다.

 

이 루머의 골자는 좌우 이어버드에 각각 초소형 카메라를 내장하는 방식이다. 이 카메라는 사진 촬영과 같은 전통적인 목적이 아니라, 착용자의 주변 공간을 인식하고 특정 손동작을 감지하는 등 새로운 차원의 제어 기능을 구현하기 위한 것으로 알려졌다.

 

이러한 기능적 도약은 애플의 공간 컴퓨터 '비전 프로'와의 시너지를 극대화하려는 전략적 포석으로 풀이된다. 저명한 분석가들은 에어팟에 탑재된 카메라가 주변 환경을 실시간으로 감지, 이를 바탕으로 더욱 정교하고 몰입감 높은 공간 음향 경험을 제공할 수 있을 것으로 전망한다.

 

다만 이 새로운 기기의 정확한 정체와 출시 시점은 아직 불분명하다. 업계에서는 이 제품이 '에어팟 프로 4'라는 완전한 후속작일지, 혹은 기존 3세대 모델의 고급형 파생 모델일지를 두고 의견이 엇갈린다. 출시 시기 역시 2025년에서 2026년 사이로 예측이 분분한 상황이다.

 

흥미로운 지점은 혁신적인 하드웨어 변화에도 불구하고 가격은 동결될 수 있다는 예측이다. 한 정보 유출자는 현행 모델과 동일한 249달러의 가격을 제시했는데, 이는 카메라 탑재 버전이 더 비싼 상위 모델로 추가될 것이라는 기존의 전망과는 다소 결이 다른 분석이다.

 

구체적인 모델명과 가격, 출시일 등은 여전히 업계 관측통들의 뜨거운 논쟁거리로 남아있다. 하지만 여러 정보와 분석을 종합해 볼 때, 차기 에어팟 프로가 새로운 센서 기술을 중심으로 역대 가장 큰 폭의 하드웨어 변화를 겪으며 애플 생태계 내에서 그 역할을 재정의할 것이라는 점에는 이견이 없는 분위기다.