지난 30일 밤, 서울 강남의 한 치킨집이 때아닌 화제의 중심에 섰다. 글로벌 반도체 시장의 거물, 젠슨 황 엔비디아 CEO와 대한민국 재계를 대표하는 이재용 삼성전자 회장, 그리고 정의선 현대차그룹 회장이 한자리에 모여 '치맥 회동'을 가진 것이다. 이들의 만남은 그 자체만으로도 엄청난 뉴스였지만, 세상을 놀라게 한 것은 따로 있었다. 바로 전 세계 기술 산업의 미래를 좌지우지하는 이들이 보여준 소탈하고 인간적인 모습이었다. 이들은 여느 평범한 저녁 자리처럼 치킨과 맥주를 앞에 두고 격의 없이 어울렸다. 순살과 뼈 있는 치킨을 한 마리씩 시키고, '테슬라'라는 별칭으로 불리는 소맥(소주+맥주)을 즐기는 모습은, 평소 언론을 통해 비춰지던 근엄한 기업 총수의 이미지와는 사뭇 다른 것이었다. 특히 젠슨 황 CEO는 옆 테이블의 '소맥 타워'에 큰 호기심을 보이며 직접 소주를 더 붓는 등 적극적인 모습을 보여 좌중의 웃음을 자아냈다. 그는 소맥이 만들어지는 과정을 보며 "토네이도 같다"고 감탄사를 연발했고, 이는 딱딱한 비즈니스 미팅이 아닌, 진정한 유대와 소통의 장이 펼쳐졌음을 짐작하게 하는 대목이었다.

 

이날 회동의 분위기는 시종일관 유쾌하고 화기애애했다. '테슬라'라는 이름의 폭탄주에 대해 정의선 회장이 "폭탄주 중에 가장 맛있다"고 너스레를 떨자, 젠슨 황 CEO는 연신 "맛있다"를 외치며 화답했다. 세 사람은 정 회장의 제안으로 팔을 걸고 '러브샷'을 하는 진풍경을 연출하기도 했다. 이재용 회장은 소맥의 쓴맛에 잠시 얼굴을 찡그리면서도 환한 미소를 잃지 않았고, 이러한 모습은 이들의 관계가 단순한 비즈니스 파트너를 넘어, 서로에 대한 깊은 신뢰와 우정을 바탕으로 하고 있음을 보여주었다. 이처럼 격식 없는 분위기 속에서 오간 대화들은, 향후 세 기업 간의 협력이 더욱 긴밀하고 강력해질 것임을 암시하는 중요한 신호탄이었다. 반도체, 스마트폰, 그리고 미래차라는 각기 다른 영역의 최고 리더들이 한마음으로 어우러진 이 밤은, 대한민국 산업의 미래에 대한 기대감을 한껏 부풀게 하기에 충분했다.

 

회동의 백미는 단연 아이들과의 즉석 만남이었다. 젠슨 황 CEO는 근처 테이블에 있던 아이에게 "리틀 보이, 심심하지 않니?"라며 다정하게 말을 건넸고, 이는 그의 따뜻한 인간미를 엿볼 수 있는 장면이었다. 이재용 회장과 정의선 회장 역시 아이에게 "내가 누군지 아느냐"고 장난스럽게 물으며 분위기를 띄웠다. 한 아이가 이 회장만 알아보고 정 회장을 알아보지 못하자, 그는 섭섭한 표정을 지으며 "아빠 차 만드는 아저씨"라고 자신을 소개해 주변을 웃음바다로 만들었다. 또 다른 아이가 두 회장을 모두 알아보지 못하자, 정 회장은 "아저씨는 차 만들고, 이 아저씨는 휴대폰 만들어"라고 재치 있게 설명하며 다시 한번 현장에 유쾌한 에너지를 불어넣었다. 이처럼 대한민국 경제를 이끄는 거인들이 보여준 소탈하고 친근한 모습은, 그들이 단지 냉철한 경영인이기 이전에, 아이들의 눈높이에서 소통할 줄 아는 따뜻한 '아저씨'임을 느끼게 해주었다.

 

이날 치킨집에 있던 시민들은 뜻밖의 행운에 환호했다. 이재용 회장은 쏟아지는 '셀카' 요청에 일일이 응하며 직접 사진 구도를 잡아주는 등 팬서비스를 아끼지 않았다. 특히 한 시민의 휴대전화가 경쟁사 제품인 아이폰인 것을 발견하고는 "갤럭시를 가져오셔야죠"라며 농담 섞인 핀잔을 주며 셀카를 거부하는 시늉을 해 큰 웃음을 선사했다. 이처럼 격식과 권위를 내려놓고 시민들과 스스럼없이 어울리는 모습은, 재벌 총수에 대한 대중의 편견을 깨고 친근한 이미지를 구축하는 데 크게 기여했다. 젠슨 황, 이재용, 정의선. 세 명의 거인이 함께한 강남의 치킨집은 단순한 저녁 식사 자리를 넘어, 대한민국 재계의 새로운 소통 방식을 보여주는 상징적인 공간으로 기억될 것이다. 이들의 만남이 앞으로 대한민국 경제에 어떤 긍정적인 나비효과를 불러일으킬지, 귀추가 주목된다.