끝없이 오를 것만 같던 국제 금값이 하루아침에 고꾸라졌다. 현지시간 21일, 사상 최고가 기록을 연일 경신하며 뜨겁게 달아올랐던 금 시장에 갑작스러운 한파가 닥쳤다. 이날 금 현물 가격은 온스당 4115.26달러로 마감하며 전 거래일 대비 5.5%나 폭락했다. 이는 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 8월 이후 일간 기준으로 가장 큰 하락 폭으로, 시장에 상당한 충격을 안겼다. 뉴욕상품거래소의 12월 인도분 금 선물 가격 역시 5.7% 급락한 4109.1달러에 거래를 마치는 등, 현물과 선물 시장 모두에서 투매 현상이 나타났다.

 

이번 금값 급락의 배경에는 가파른 상승세에 대한 부담감과 투자 심리의 변화가 복합적으로 작용했다. 국제 금값은 올해 들어서만 60% 가까이 폭등하며 전례 없는 랠리를 펼쳐왔다. 불과 하루 전인 20일에도 현물 가격이 온스당 4381달러까지 치솟으며 역대 최고가를 갈아치웠을 정도였다. 이처럼 단기간에 가격이 과도하게 오르자 차익 실현을 노리는 매도 압력이 높아진 상황에서, 미국 기업들의 3분기 실적이 예상 밖의 호조를 보인 것이 결정적인 기폭제가 되었다. 기업들의 실적 개선은 경기 회복에 대한 기대감을 키웠고, 이는 안전자산인 금의 매력을 상대적으로 떨어뜨리는 요인으로 작용했다. 위험자산 선호 심리가 고개를 들자, 투자자들이 그동안의 상승분만큼의 이익을 확보하기 위해 앞다투어 금을 팔아치우기 시작한 것이다.

 

이날의 안전자산 이탈 현상은 금 시장에만 국한되지 않았다. 대표적인 안전자산 중 하나인 은의 낙폭은 더욱 컸다. 국제 은 현물 가격은 같은 날 전장 대비 7.6%나 폭락하며 온스당 48.49달러에 거래되었다. 금보다 더 큰 변동성을 보이며 급락한 것은, 시장 전반에 걸쳐 위험을 회피하려는 심리가 얼마나 빠르게 위축되었는지를 명확히 보여준다. 불과 하루 만에 '사상 최고가 경신'이라는 환호가 '수년 만의 최대 낙폭'이라는 비명으로 뒤바뀌면서, 시장의 변동성이 극에 달했음을 드러냈다.

 

이제 투자자들의 시선은 오는 24일로 예정된 미국의 9월 소비자물가지수(CPI) 발표로 일제히 쏠리고 있다. 인플레이션의 향방을 가늠할 핵심 지표인 CPI 결과에 따라 금값의 운명이 다시 한번 갈릴 수 있기 때문이다. 만약 물가 상승 압력이 여전히 높은 것으로 나타난다면, 인플레이션 헤지(위험회피) 수단으로서 금의 가치가 다시 부각되며 반등을 시도할 수 있다. 반대로 물가가 안정되는 모습을 보일 경우, 금값의 하락세가 더욱 가팔라질 가능성도 배제할 수 없다. 역대급 랠리에 제동이 걸린 금값이 숨 고르기를 마치고 다시 상승 동력을 찾을 수 있을지, 아니면 이대로 대세 하락으로 전환될지 중대한 분기점에 놓였다.