우크라이나가 독자적인 기술력으로 개발한 탄도미사일을 이르면 이번 가을 전장에 투입해 러시아 본토를 직접 타격하겠다는 구상을 구체화했다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 최근 국영 방송 인터뷰를 통해 자국 방산업체가 개발 중인 신형 탄도미사일이 2~3개월 내에 실전 배치가 가능한 수준에 도달할 것이라고 공식 발표했다. 이는 서방의 방공 미사일 지원이 급격히 줄어들고 러시아가 북한군 추가 투입으로 공세의 수위를 높이는 절체절명의 위기 속에서 나온 독자적인 반격 선언이다.

 

베일을 벗은 우크라이나의 비밀 병기는 신생 방산기업 파이어포인트가 제작 중인 'FP7'과 'FP9' 탄도미사일이다. FP7은 현재 국방부의 최종 인증 절차를 밟고 있으며, 사거리가 더 긴 FP9은 늦가을까지 개발을 완료해 러시아 후방의 핵심 군사 기지를 사정권에 넣을 것으로 보인다. 전쟁 초기 장거리 드론으로 전과를 올렸던 기술력을 바탕으로 이제는 파괴력이 월등한 탄도미사일 자산까지 확보하게 된 셈이다. 특히 모스크바까지 도달 가능한 타격 수단을 갖게 된다는 점은 전황의 판도를 바꿀 핵심 변수로 꼽힌다.

 

우크라이나가 이처럼 자체 무기 개발에 박차를 가하는 배경에는 서방 동맹국들의 지원 감소라는 냉혹한 현실이 자리 잡고 있다. 미국 등 주요 협력국으로부터 공급받는 패트리엇 요격미사일 수량은 지난해와 비교해 3분의 1 수준으로 토막 났으며, 중동 정세 불안으로 인해 서방의 무기 비축량 자체가 바닥을 드러내고 있다. 하늘을 지킬 방공망이 약화되자 우크라이나는 외부 지원에만 의존해서는 생존을 담보할 수 없다는 판단하에 독자적인 미사일 생산 체계 구축에 사활을 걸고 있다.

 

러시아의 병력 증강 시도 역시 우크라이나를 압박하는 요인이다. 러시아는 최근 쿠르스크 지역 등 최전선에 대규모 북한군 추가 병력을 배치하려는 움직임을 보이며 화력을 집중하고 있다. 최대 5만 명 규모의 북한군이 투입될 수 있다는 경고가 나오는 상황에서, 인력과 화력의 열세를 극복하기 위한 우크라이나의 선택은 결국 적의 심장부를 직접 타격할 수 있는 장거리 미사일 전력화였다. 자체 미사일 배치는 적의 보급로를 차단하고 후방 전력을 분산시키는 전략적 효과를 노린 포석이다.

 

다만 탄도미사일의 대량 양산과 실제 전력화까지는 여전히 넘어야 할 산이 많다. 미사일 제작에 필요한 소수의 핵심 정밀 부품은 여전히 해외 수입에 의존하고 있어 서방과의 지속적인 공급망 협력이 필수적이기 때문이다. 젤렌스키 대통령도 우크라이나의 독자적인 결정만으로는 대량 생산 체제를 확신하기 어렵다는 점을 시인하며 부품 확보를 위한 외교적 노력의 중요성을 강조했다. 기술적 자립과 해외 부품 수급이라는 두 가지 과제를 동시에 해결해야 하는 상황이다.

 

우크라이나는 탄도미사일 개발에 그치지 않고 유럽 국가들과 협력해 자체 방공 요격 체계인 '프레야' 프로그램도 병행하고 있다. 내년 중반 첫 요격 시험을 목표로 하는 이 프로젝트는 우크라이나판 패트리엇을 목표로 하며, 장기적으로는 외부 지원 없이도 자국 영공을 수호할 수 있는 능력을 갖추겠다는 의지의 표현이다. 동맹의 지원이 불투명해진 극한의 환경 속에서 우크라이나가 선택한 '독자 무장' 행보가 향후 전쟁의 향방에 어떤 영향을 미칠지 국제 사회의 이목이 쏠리고 있다.