에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 부인 브리지트 마크롱 여사 사이에서 지난해 해외 순방 중 포착된 이른바 ‘얼굴 밀침’ 장면을 둘러싸고 새로운 주장이 제기됐다. 당시 마크롱 대통령은 해당 장면에 대해 “아내와 장난을 친 것”이라며 불화설을 일축했지만, 최근 프랑스 언론인이 출간한 책에서 이 장면의 배경에 이란 출신 배우와 관련한 문제가 있었다는 취지의 주장이 나오면서 다시 관심이 쏠리고 있다.

 

13일 폴리티코 유럽판 등 외신 보도에 따르면, 프랑스 연예 주간지 파리마치 소속 기자 플로리앙 타르디프는 최근 마크롱 대통령 부부의 관계를 조명한 저서 ‘(거의) 완벽한 부부’를 펴냈다. 그는 이 책에서 브리지트 여사가 남편의 휴대전화에 담긴 이란 출신 배우 골쉬프테 파라하니의 메시지를 보게 됐고, 이 일이 두 사람 사이에 갈등을 불러온 계기가 됐다는 주장을 내놨다.

 

그는 책뿐 아니라 라디오 RTL 인터뷰에서도 같은 내용을 언급했다. 타르디프는 마크롱 대통령과 파라하니가 수개월 동안 “플라토닉한 관계”를 이어왔다고 주장하며, 대통령 주변 인사들로부터 일부 대화 내용을 전달받았다고 말했다. 그는 해당 메시지의 수위가 가볍지 않았다고 설명하면서, 그 안에 상대를 매력적으로 여긴다는 표현 등이 포함돼 있었다고 주장했다.

 

진행자가 해당 배우의 이름을 공개적으로 언급해도 되는지 묻자 타르디프는 “한때 파리에서 그런 이야기가 돌았기 때문에 이름을 밝히는 것”이라면서도 “이것은 단순한 소문이 아니다”라고 말했다. 그는 대통령 측근들이 자신에게 같은 내용을 반복적으로 전했다며, 이 일이 마크롱 대통령 부부 사이에 갈등의 원인이 됐다고 거듭 주장했다.

 

하지만 브리지트 여사 측은 이 같은 의혹을 부인했다. 브리지트 여사의 측근은 RTL에 브리지트 여사가 지난 3월 해당 저자에게 직접 관련 의혹을 부인했다고 밝혔다. 또 브리지트 여사는 남편의 휴대전화를 들여다보지 않는다고 분명히 말했다는 설명도 덧붙였다. 현재까지 마크롱 대통령 측에서 타르디프의 주장에 대해 공식적으로 구체적인 입장을 내놓았는지는 알려지지 않았다.

 

논란의 장면은 지난해 5월 25일 베트남 하노이 공항에서 포착됐다. 당시 마크롱 대통령 부부가 탄 전용기 문이 열린 상태였고, 출입구 앞에 서 있던 마크롱 대통령의 얼굴을 브리지트 여사가 손으로 세게 밀치는 듯한 모습이 언론 카메라에 잡혔다. 이 영상은 온라인을 통해 빠르게 확산됐고, 일부 네티즌과 외신은 두 사람 사이에 부부싸움이 있었던 것 아니냐는 추측을 내놨다.

 

논란이 커지자 마크롱 대통령은 당시 상황에 대해 “아내와 장난을 친 것”이라고 설명했다. 그는 해당 장면이 부부 사이의 친밀한 순간이었을 뿐이라며 불화설을 부인했다. 프랑스 대통령실 역시 확대 해석을 경계하는 분위기였다. 그럼에도 영상 속 장면이 워낙 갑작스럽게 보였던 탓에 온라인에서는 여러 해석이 이어졌다.

 

이번 타르디프의 책 출간으로 당시 장면을 둘러싼 논란은 다시 수면 위로 떠올랐다. 다만 해당 내용은 저자의 주장에 기반한 것으로, 브리지트 여사 측은 이미 의혹을 부인한 상태다. 정치권과 언론에서는 사생활과 공적 인물에 대한 검증 사이의 경계를 두고도 논란이 이어질 것으로 보인다.