중동 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달한 가운데, 19일 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리의 정상회담에 전 세계의 이목이 집중되고 있다. 이번 회담은 트럼프 행정부가 호르무즈 해협 파병을 동맹국들에 요구한 이후 처음으로 열리는 관련국 정상 간의 만남으로, 미국의 압박에 대한 일본의 대응이 초미의 관심사로 떠올랐다. 

 

이번 회담의 최대 쟁점은 단연 호르무즈 해협 자위대 파견 문제다. 트럼프 대통령은 일본이 원유 수입의 대부분을 중동에 의존하고 있다는 점을 들어 호위 연합 동참을 강하게 요구할 전망이다. 하지만 일본은 평화 헌법의 제약으로 전투 지역 파병에 난색을 보이며, 법의 테두리 안에서 미국을 지원할 방안을 고심하고 있다. 다카이치 총리는 출국에 앞서 "할 수 없는 것은 확실히 전하겠다"며 신중한 입장을 견지했다. 

 

일본 정부 내부에서는 과거 아베 신조 전 총리가 선택했던 '조사·연구' 목적의 함정 파견이 대안으로 거론된다. 이는 이란과의 관계 및 국내 여론을 고려한 절충안이지만, 다카이치 총리는 이마저도 "정전이 확실히 이뤄지는 것이 조건"이라며 즉각적인 파견에는 선을 그었다. 이에 따라 이번 회담에서는 원론적인 외교적 지지 표명과 함께 향후 상황 안정 시 파견 가능성을 언급하는 수준의 합의가 이루어질 가능성이 높다.

 

안보 분야에서는 중동 문제를 넘어 중국 견제를 위한 미일 동맹 강화 방안이 비중 있게 다뤄진다. 일본은 미국의 차세대 미사일 방어체계인 '골든돔' 참여 의사를 밝히고, 미사일 공동 생산 및 기밀 정보 공유 확대를 통해 인도·태평양 지역에서 미국의 관여를 공고히 하려 할 것이다. 이는 양국이 군사적 협력 수준을 한 단계 격상시키는 중요한 계기가 될 수 있다. 

 

에너지 안보 역시 핵심 의제다. 호르무즈 해협 봉쇄 리스크에 직면한 일본은 미국산 원유 수입을 대폭 늘려 공급망 다변화를 꾀하고 있다. 일본 기업이 알래스카 원유 증산 시설에 투자하고, 생산된 원유를 일본 내에 공동 비축하는 방안이 구체적으로 논의될 예정이다. 이는 일본의 에너지 안보를 확보하는 동시에, 자국산 에너지 수출 확대를 노리는 트럼프 행정부의 요구에 부응하는 '일거양득'의 카드다.

 

더 나아가 양국은 희토류, 리튬, 구리 등 핵심 광물의 안정적인 공급망 구축을 위한 '미일 중요 광물 프로젝트'에도 합의할 전망이다. 특정 국가에 대한 의존도를 낮추고 공급망 주도권을 확보하기 위해 공동 개발 및 투자를 확대하는 것이 골자다. 이처럼 이번 정상회담은 중동 파병 문제를 시작으로 경제, 자원 안보까지 아우르는 포괄적인 동맹 관계 재편의 장이 될 것이다.