한미 양국 정상의 만남이 이루어진 경주의 국립경주박물관에서 예상치 못한 장면이 연출되었다. 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 나란히 서서 ‘트럼프 굿즈’를 감상하는 모습이 백악관 소셜미디어를 통해 공개된 것이다. 공개된 사진 속에서 두 정상은 단순한 외교적 만남을 넘어 개인적인 유대감을 형성하는 듯한 분위기를 자아냈다. 특히, 트럼프 대통령의 정치적 상징물들을 배경으로 환하게 웃는 이 대통령의 모습은 이번 정상회담을 위해 얼마나 세심한 노력을 기울였는지를 짐작하게 한다. 이번 행사는 딱딱한 정상회담의 틀을 벗어나, 두 정상 간의 인간적인 교감을 통해 신뢰를 구축하려는 한국 측의 전략적인 기획이 돋보이는 순간이었다.

 

화제가 된 ‘트럼프 굿즈’ 전시 공간은 이 대통령의 아이디어로 마련된 것으로 알려졌다. 이곳에는 트럼프 대통령의 정치 구호인 ‘MAGA(미국을 다시 위대하게)’가 새겨진 빨간 모자부터, 멜라니아 여사의 저서와 그 한국어 번역본, 그리고 각종 기념 머그컵 등이 전시되었다. 그중에서도 가장 눈길을 끈 것은 트럼프 대통령 자신의 ‘머그샷’이 프린트된 검은색 티셔츠였다. 2020년 대선 결과에 불복하고 이를 뒤집으려 한 혐의로 기소되었을 당시 촬영된 이 머그샷은, 역설적으로 그의 지지자들 사이에서 불굴의 의지를 상징하는 아이콘이 되었다. 티셔츠 하단에 적힌 ‘NEVER SURRENDER(절대 항복하지 않는다)’라는 문구는 이러한 그의 정치적 이미지를 더욱 강화하는 역할을 했다.

 

트럼프 대통령은 자신을 위해 특별히 준비된 이 공간에 큰 만족감을 표시한 것으로 전해졌다. 대통령실에 따르면, 그는 ‘MAGA’ 모자와 자신의 사진집 등을 둘러보며 “이건 정말 멋지다”라고 감탄사를 연발했고, 자신의 전속 사진기자에게 모든 전시물을 빠짐없이 기록으로 남기라고 지시하기까지 했다. 또한, 아름답게 번역 출간된 멜라니아 여사의 저서를 보고는 “우리가 만든 것보다 예쁘다. 멜라니아에게 바로 보내라”며 유쾌하게 웃었다고 한다. 이러한 트럼프 대통령의 긍정적인 반응은 한국 측의 환대에 대한 화답이자, 이 대통령과의 개인적인 친밀감이 한층 깊어졌음을 보여주는 대목이다.

 

이번 ‘트럼프 굿즈’ 이벤트는 단순한 해프닝을 넘어, 향후 한미 관계의 방향성을 시사하는 중요한 상징적 장면으로 기록될 것이다. 국가 간의 관계가 정상 개인의 신뢰에 크게 좌우되는 현대 외교의 특성상, 이번 만남에서 보여준 두 정상의 화기애애한 모습은 양국 관계에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 특히, 예측 불가능한 성향의 트럼프 대통령을 상대로 맞춤형 전략을 통해 성공적으로 ‘마음’을 얻어냈다는 평가가 나온다. 경주에서의 파격적인 만남이 앞으로 펼쳐질 한미 동맹의 새로운 장을 여는 서막이 될 수 있을지, 전 세계의 이목이 집중되고 있다.