제9회 전국동시지방선거에서 강원도 강릉시의 정치 지형이 뒤바뀌는 역사적인 사건이 발생한 가운데, 그 중심에 선 당선인의 가족이 뜻밖의 수난을 겪고 있다. 가수 프롬트웬티로 활동 중인 김래환 씨는 이번 선거 기간 동안 아버지 김중남 후보의 당선을 위해 현장을 누볐으나, 당선 소식과 함께 일부 극단적인 누리꾼들로부터 무차별적인 사이버 공격을 받게 되었다. 가족으로서 아버지를 응원한 순수한 행위가 정치적 진영 논리에 의해 난도질당하는 상황이 연출된 것이다.

 

프롬트웬티는 선거 운동이 한창이던 지난달 말부터 자신의 사회관계망서비스를 통해 아버지에 대한 공개 지지를 선언했다. 그는 평소 고수하던 화려한 탈색 머리를 검은색으로 단정하게 염색하는 정성을 보였으며, '김중남 아들'이라는 문구가 선명한 파란색 유세복을 입고 거리에서 춤을 추며 시민들에게 다가갔다. 아버지를 향한 애정 어린 메시지를 남기며 든든한 조력자 역할을 자처한 그의 모습은 지역 사회에서도 큰 화제를 모은 바 있다.

 

그러나 김중남 후보의 당선이 확실시되자 기쁨도 잠시, 프롬트웬티의 개인 계정은 아수라장으로 변했다. 특정 정치 성향을 가진 누리꾼들이 몰려와 그가 민주당 후보를 지지했다는 점을 문제 삼으며 입에 담기 힘든 욕설과 비하 발언을 쏟아낸 것이다. 이들은 가족 관계라는 특수성을 무시한 채 오로지 정치적 잣대만을 들이대며 공격을 이어갔고, 이에 반발하는 팬들과 일반 누리꾼들이 가세하면서 온라인 공간은 거대한 전장으로 변모했다.

 

이번 사건의 배경에는 강릉시라는 지역적 특수성도 한몫을 하고 있다. 김중남 당선인은 강릉 시정 역사상 최초의 민주당 계열 시장이라는 타이틀을 거머쥐며 보수 진영에 큰 충격을 안겼다. 그간 진보 진영의 불모지로 여겨졌던 강릉에서 일궈낸 승리인 만큼, 이에 반발하는 극단적 지지자들의 분노가 후보 본인을 넘어 가장 가까운 가족이자 대중적 인지도가 있는 아들에게 투사된 것으로 분석된다.

 

한편, 이러한 논란 속에서도 김중남 당선인은 당선 소감을 통해 강릉의 새로운 변화를 약속했다. 그는 시민이 주인인 도시와 청년들이 돌아오는 환경을 만들겠다는 포부를 밝히며, 동해안의 중심 도시로서 강릉의 위상을 높이겠다는 의지를 피력했다. 사상 첫 진보 시장으로서 겪게 될 정치적 견제와 지역 내 갈등을 어떻게 봉합해 나갈지가 향후 시정 운영의 핵심 과제가 될 전망이다.

 

프롬트웬티 측은 현재 쏟아지는 악성 댓글에 대해 별다른 공식 입장을 내놓지 않고 있으나, 팬들은 아티스트의 정신적 피해를 우려하며 강력한 법적 대응을 촉구하고 있다. 2021년 데뷔 이후 개성 있는 음악 세계를 구축해온 그가 이번 정치적 풍파를 딛고 본업인 가수로 어떻게 복귀할지 귀추가 주목된다. 현재 그의 SNS 게시물 아래에는 여전히 비난과 응원의 댓글이 뒤섞이며 팽팽한 대립이 이어지고 있다.