죽음을 준비하는 방식이 변화하면서 일상적인 유언장 작성이 새로운 문화적 흐름으로 자리 잡고 있다. 최근 30대 직장인들 사이에서는 자녀에게 소중한 만화책을 물려주거나 반려동물의 거처를 부탁하는 등 소박하지만 진심 어린 문장을 남기는 모임이 화제다. 이러한 모임은 거창한 유산 상속보다는 남겨진 이들이 겪을 상실감을 줄이고, 고인의 평소 뜻을 명확히 전달하는 데 목적을 둔다. 유언장은 이제 노년층의 전유물이 아니라, 현재의 삶을 소중히 여기는 젊은 세대의 자기 고백적 기록으로 변모하고 있다.

 

지역 커뮤니티를 중심으로 운영되는 유언 작성 모임은 죽음에 대한 막연한 공포를 건강한 준비로 바꾸는 역할을 한다. 모임 참가자들은 가족에게 차마 전하지 못했던 진심을 글로 옮기며 자신의 삶을 되돌아보는 시간을 갖는다. 특히 갑작스러운 사고나 이별을 경험한 이들이 남겨진 가족의 혼란을 막기 위해 가입하는 경우가 많다. 금융 자산의 동결이나 복잡한 사후 처리 절차를 미리 공부하며, 자신만의 소중한 물건들이 어떻게 다뤄지길 원하는지 구체적으로 기록하는 과정이 핵심이다.

 

금융권에서도 이러한 수요를 반영한 유언대용신탁 시장이 가파르게 성장하고 있다. 주요 시중은행의 관련 상품 잔액은 최근 5년 사이 6배 가까이 급증하며 5조 원 시대를 열었다. 이는 종이 유언장의 번거로움을 피하고 금융기관의 전문적인 관리를 통해 사후 재산 이전을 보장받으려는 사람들이 늘어났기 때문이다. 상속을 준비하는 피상속인 수와 총 상속 가액이 매년 역대 최고치를 경신하면서, 자산가들뿐만 아니라 일반 대중의 관심도 함께 높아지는 추세다.

 

하지만 자산의 이동 속도에 비해 '삶의 정리'에 대한 사회적 인식과 교육은 여전히 걸음마 단계에 머물러 있다. 대다수 국민은 유언장 작성의 필요성을 느끼면서도 구체적인 방법을 몰라 실행에 옮기지 못하고 있다. 특히 청년층은 물려줄 재산이 없다는 이유로 유언을 자신과 무관한 일로 여기는 경향이 짙다. 디지털 기기에 익숙한 세대임에도 불구하고 자신의 SNS 계정이나 클라우드 속 기록들을 어떻게 처리할지에 대한 고민은 부족한 실정이다.

 

유언장 작성을 가로막는 또 다른 장벽은 1950년대에 제정된 엄격한 법적 요건이다. 현행법은 자필 유언의 경우 주소와 날짜, 성명 등을 반드시 손으로 쓰고 도장을 찍어야만 효력을 인정한다. 컴퓨터 타이핑이나 디지털 서명이 일상화된 현대 사회에서 이러한 방식은 지나치게 까다롭고 번거롭다는 지적이 나온다. 주소 일부만 누락되어도 유언 전체가 무효가 될 수 있는 법적 경직성은 디지털 세대가 유언장 작성을 기피하게 만드는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.

 

전문가들은 상속 분쟁을 예방하고 사회적 비용을 줄이기 위해 유언 문화의 대중화가 시급하다고 입을 모은다. 소액의 재산이나 일상의 유품이라도 명확한 지침이 없으면 남겨진 이들 사이에 불필요한 갈등이 발생할 수 있기 때문이다. 법적 요건을 무작정 완화할 경우 발생할 수 있는 대필이나 위조 문제를 경계하면서도, 유언장 보관 서비스나 작성 지원 시스템을 공공 차원에서 확대해야 한다는 목소리가 높다. 삶의 마무리를 스스로 결정하는 문화는 결국 남겨진 사회의 건강성을 회복하는 길로 이어진다.