2026년 극장가에 공포 영화 '살목지'가 일으킨 파장이 거세다. 개봉 7일 만에 손익분기점을 돌파하며 박스오피스 1위를 질주하는 이 영화는 스크린 속 공포를 현실로 끄집어내는 기현상을 낳고 있다. 영화의 배경이 된 충남 예산군의 한적한 저수지가 때아닌 유명세를 치르며 전국적인 명소로 떠오른 것이다.

 

영화의 기이한 분위기를 직접 체험하려는 이들의 발길이 밤낮을 가리지 않고 이어지면서, 평화롭던 저수지는 거대한 담력 시험장으로 변모했다. 소셜미디어와 온라인 커뮤니티에는 한밤중에도 차량이 길게 늘어선 살목지의 모습과 함께 "블랙박스가 갑자기 꺼졌다", "길이 좁아 후진으로 빠져나와야 했다" 등 아찔한 경험담이 쏟아지며 방문을 부추기고 있다.

 

방문객이 폭발적으로 증가하자 안전 문제는 수면 위로 떠올랐다. 좁고 험한 진입로에 차량이 뒤엉키는가 하면, 어둠 속에서 저수지 인근에 텐트를 치고 불법 야영을 하는 이들까지 등장했다. "새벽 3시에도 핫플레이스", "귀신들도 시끄러워 이사 가겠다"는 누리꾼들의 농담 섞인 반응 속에는 심각한 안전사고에 대한 우려가 담겨 있었다.

 

결국 관할 지자체인 예산군이 직접 칼을 빼 들었다. 군은 15일, 안전사고 예방을 위해 오후 6시부터 다음 날 오전 6시까지 살목지 일대의 야간 통행을 전면 제한하는 특단의 조치를 발표했다. 이와 함께 야영, 취사, 낚시, 쓰레기 무단 투기 등 모든 불법 행위를 금지하며 방문객들의 각별한 주의를 당부했다.

 

영화 '살목지'는 정체불명의 존재를 카메라에 담기 위해 저수지를 찾은 이들이 겪는 극한의 공포를 다룬다. 영화 속 배경인 살목지는 1982년 농업용수 공급을 위해 만들어진 평범한 저수지로, 지형의 모양이나 자생하는 나무의 이름에서 그 명칭이 유래했을 뿐 괴담과는 아무런 관련이 없는 장소였다.

 

뜻밖의 '공포 특수'를 맞이한 예산군은 늘어난 관심을 역이용하는 기지를 발휘하고 있다. 군은 공식 SNS 계정을 통해 살목지의 유명세를 언급하며 "살찐 사람을 만날 수 있는 곳"이라는 재치 있는 문구로 지역 특산물인 광시 한우를 홍보하는 등, 골치 아픈 현상을 지역 경제 활성화의 기회로 전환시키고 있다.