최근 온라인에서 대형 서점이 이성을 만나는 이른바 ‘번따’ 장소로 주목받고 있다. 사회관계망서비스(SNS)와 숏폼 플랫폼을 중심으로 ‘서점에서 번호 따는 법’, ‘직접 시도해봤다’는 식의 콘텐츠가 빠르게 퍼지면서, 조용히 책을 고르는 공간이 새로운 헌팅 장소처럼 소비되는 분위기다. 그러나 이를 둘러싸고 불편과 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.

 

SNS에는 ‘번따’ 해시태그와 함께 대형 서점 내부에서 촬영한 영상이 다수 올라오고 있다. 일부 이용자들은 특정 코너와 시간대, 대화 방식까지 공유하며 “문학 코너나 투자 코너가 적당하다”는 식의 팁을 올리고 있다. 실제로 한 중년 남성은 대형 서점에서 여러 여성에게 남자친구 유무와 연락처를 묻는 장면을 영상으로 공개했고, 이 콘텐츠는 게시 한 달도 되지 않아 조회수 100만회를 넘기며 확산됐다. 직장인 여성 이용자가 서점에서 이성의 관심을 기대하며 동선을 탐색하는 후기 영상도 화제를 모았다.

 

대형 서점이 이런 만남의 장소로 거론되는 배경에는 최근 젊은 세대의 만남 방식 변화가 있다는 분석이 나온다. 소개팅 앱이나 온라인 만남보다 오프라인 공간에서의 자연스러운 접점을 선호하는 흐름이 강해졌고, 취향이 비슷한 상대를 만나고 싶어 하는 욕구도 커졌다는 것이다. 인구보건복지협회의 2024년 조사에서도 미혼남녀 절반 이상이 가치관과 성격의 일치를 중요한 만남 조건으로 꼽았다. 혼자 찾는 비율이 높고, 취향을 짐작할 수 있는 책과 공간이 있다는 점에서 서점이 ‘안전하고 지적인 만남의 장소’처럼 인식되는 측면도 있다.

 

하지만 실제 이용자들의 반응은 엇갈린다. 서점은 본래 조용히 책을 읽고 고르는 공간인 만큼, 낯선 사람의 반복적인 접근이나 시선 자체가 부담스럽다는 지적이 적지 않다. 특히 거절 이후에도 말을 이어가거나, 촬영 동의 없이 영상을 남기는 행위는 불쾌감을 넘어 위협으로 받아들여질 수 있다는 반응이 나온다. 일부 이용자들은 “번호를 요구받았고, 그 장면이 숏폼 영상용으로 촬영되고 있었다”며 당혹감을 호소하기도 했다.

 

전문가들은 단순한 호감 표현과 상대를 불쾌하게 만드는 반복적 접근은 구분돼야 한다고 본다. 상대 의사에 반해 지속적·반복적으로 접근하거나 따라다니는 경우 스토킹처벌법 적용 대상이 될 수 있고, 거절 이후에도 계속 말을 걸거나 뒤따르는 행위는 경범죄 처벌 대상이 될 수 있다. 상황에 따라 신체 접촉이나 성적인 발언이 동반되면 더 무거운 법적 책임으로 이어질 가능성도 있다.

 

민원이 늘면서 서점 측도 대응을 강화하고 있다. 보안 인력을 중심으로 주요 코너와 휴게 공간 순찰을 늘리고, CCTV 모니터링을 통해 장시간 배회하거나 다수 이용객에게 반복 접근하는 행위를 살피는 것으로 전해졌다. 현장 경고 이후에도 비슷한 행위가 반복되면 출입 제한 조치까지 검토하는 곳도 있다. 취향을 공유하는 만남에 대한 관심이 커지는 흐름과 별개로, 공공성 있는 공간에서의 기본적인 예의와 동의가 우선돼야 한다는 지적이 나온다.