국내 최대 포털 사이트 네이버의 인공지능(AI)이 대한민국 고유의 영토인 독도를 일본의 영토로 기술하는 충격적인 오류를 범한 사실이 드러나 파문이 일고 있다. 이와 같은 사실은 '독도 지킴이'로 널리 알려진 서경덕 성신여대 교수가 누리꾼의 제보를 받아 직접 확인하고 문제를 제기하면서 공론화되었다. 서 교수에 따르면, 네이버 검색창에 '일본영토'라는 키워드를 입력할 경우, 네이버 AI는 "일본의 영토는 독도(다케시마), 북방영토, 센카쿠 열도 등으로 구성되어 있습니다"라는 답변을 내놓았다. 이는 명백히 왜곡된 정보일 뿐만 아니라, 일본의 일방적인 주장을 아무런 비판이나 검증 없이 사실인 것처럼 사용자에게 제공한 것이어서 사안의 심각성을 더한다.

 

서경덕 교수는 이번 사태에 대해 강한 유감과 비판의 목소리를 높였다. 그는 자신의 소셜미디어를 통해 "지금까지 챗GPT와 같은 해외 개발 AI가 독도를 분쟁지역으로 표기하는 것에 대해 꾸준히 항의해왔다"고 밝히며, 해외 AI의 오류를 바로잡기 위해 노력해 온 상황을 먼저 설명했다. 그러면서 "하지만 대한민국의 대표 포털인 네이버에서조차 이처럼 국가적으로 중요한 사안에 대해 기본적인 사실 확인조차 거치지 않은 답변을 내놓은 것은 도저히 있을 수 없는 일"이라며 개탄했다. 이는 외국 기업도 아닌, 국내 정서와 역사적 사실을 누구보다 잘 이해하고 있어야 할 국내 1위 기업이 영토 주권 문제에 대해 안일한 인식을 드러냈다는 점에서 국민적 공분을 사기에 충분한 대목이다.

 

이에 서 교수는 네이버를 향해 즉각적인 시정을 강력히 촉구하고 나섰다. 그는 "네이버는 하루빨리 해당 오류를 바로잡아, 혹시라도 이를 접할 수 있는 해외 누리꾼들에게 독도에 관한 잘못된 인식을 심어주는 일이 없도록 해야 한다"고 강조했다. 이번 오류가 단순히 국내 이용자에게만 노출되는 문제를 넘어, 다국어 서비스 환경 속에서 대한민국의 입장을 왜곡하고 일본의 억지 주장에 힘을 실어주는 결과로 이어질 수 있다는 위기감을 표명한 것이다. 더 나아가 그는 이번 사태를 일회성 해프닝으로 넘길 것이 아니라, 근본적인 해결책 마련의 계기로 삼아야 한다고 역설했다.

 

장기적인 관점에서 서 교수는 국내외 AI가 독도에 관한 올바른 정보를 학습하고 정확한 답변을 생성할 수 있는 환경을 구축하는 것이 무엇보다 중요하다고 제언했다. 이를 위해서는 독도가 역사적, 지리적, 국제법적으로 명백한 대한민국의 영토임을 입증하는 정확한 정보와 자료를 한국어뿐만 아니라 다양한 언어로 생산하고, 이를 전 세계에 지속적으로 확산시키는 노력이 필요하다는 것이다. 결국 이번 네이버 AI의 어처구니없는 오류는 우리 사회에 AI 시대의 정보 주권과 역사 교육의 중요성을 다시 한번 일깨우는 무거운 경종을 울리고 있다.