롯데 자이언츠 외국인 타자 빅터 레이예스가 시즌 막판 최다 안타 타이틀을 향한 도전에 나선다. 롯데는 남은 경기에서 레이예스를 1번 타자로 기용하는 방안을 활용해 안타 경쟁에서 기회를 늘릴 계획이다. 

 

김태형 롯데 감독은 5일 수원 KT 위즈전에 앞서 레이예스의 최다 안타 타이틀 도전을 적극적으로 지원하겠다는 뜻을 밝혔다. 김 감독은 레이예스가 안타왕에 도전할 수 있다면 도전해야 한다며 1번과 3번 타순 모두 소화할 수 있지만 가능하다면 계속 1번 타자로 기용하는 것도 좋겠다고 말했다.

 

레이예스는 이날 KT전에서 1번 타자 좌익수로 선발 출전했다. 그동안 주로 3번 타순에 배치됐던 것과 달리 타석에 더 자주 들어설 수 있는 1번으로 전진 배치된 것이다.

 

올 시즌 최다 안타 경쟁은 레이예스와 KT 최원준의 2파전으로 전개되고 있다. 최다 안타는 누적 기록인 만큼 얼마나 많은 타석에 들어서는지가 중요한 요소다.

 

최원준은 주로 1번 타자로 출전해왔고 레이예스는 3번 타자로 나서는 경우가 많았다. 이 때문에 최원준은 레이예스보다 2경기를 덜 치르고도 약 40타석을 더 소화한 것으로 나타났다.

 

다만 롯데는 KT보다 2경기를 덜 치른 상황이다. 레이예스가 남은 기간 1번 타자로 출전하면서 현재의 타격감을 유지한다면 최원준과의 격차를 줄일 기회가 생긴다. 많은 타석을 확보할 수 있는 만큼 시즌 막판 안타왕 경쟁에도 변수가 될 수 있다.

 

레이예스는 이미 한 차례 KBO리그 역사에 이름을 남겼다. 2024년 144경기 전 경기에 출전해 202안타를 기록하며 KBO리그 단일 시즌 최다 안타 기록을 세웠다. 이번 시즌에도 타격 페이스가 이어진다면 자신의 기록을 넘어설 가능성까지 거론된다.

 

김태형 감독은 레이예스의 타격 기술에 대해서도 높은 평가를 내렸다. 뛰어난 선구안과 공에 가까이 붙는 상체 자세 덕분에 좋은 콘택트를 만들어내고 있다는 설명이다. 불필요한 동작이 적고 타격할 때 공과 상체의 거리를 가깝게 유지하는 것이 정확도를 높이는 비결이라고 평가했다.

 

레이예스는 롯데에서 꾸준함을 보여준 외국인 타자다. 2024년에는 144경기 모두 출전해 타율 0.352, 15홈런, 111타점을 기록했다. 지난 시즌에도 단 한 경기도 빠지지 않고 타율 0.326, 13홈런, 107타점을 올렸다.

 

올 시즌에도 전 경기 출전을 이어가며 꾸준한 모습을 보여주고 있다. 이미 100타점을 넘어섰고, 2024년에 기록했던 자신의 단일 시즌 최다 홈런 기록도 넘어섰다.

 

이제 레이예스가 바라보는 목표는 최다 안타 타이틀이다. 2024년 이후 2년 만에 다시 안타왕에 도전하는 셈이다. 남은 경기에서 1번 타자로 더 많은 타석을 확보하게 된 레이예스가 최원준과의 경쟁에서 역전할 수 있을지 관심이 쏠린다.