맨체스터 유나이티드가 공격진의 무게감을 더하기 위해 세계적인 스트라이커 로베르트 레반도프스키 영입이라는 파격적인 카드를 꺼내 들었다. 최근 바르셀로나와 결별을 확정 지은 레반도프스키를 자유계약으로 영입해 차기 시즌 챔피언스리그 무대에서 즉시 전력감으로 활용하겠다는 구상이다. 맨유는 이미 선수 측 대리인과 접촉을 시작했으며, 단순히 득점력 보강을 넘어 팀 내 젊은 공격수들에게 베테랑의 노하우를 전수하는 멘토 역할까지 기대하고 있다.

 

차기 시즌 유럽 최고의 무대로 복귀하는 맨유는 여름 이적 시장이 열리기도 전에 발 빠르게 움직이고 있다. 중원의 핵심 자원인 에데르송 영입에 근접한 데 이어, 공격진에서도 확실한 마침표를 찍어줄 자원을 물색해 왔다. 지난 시즌 영입한 세슈코와 쿠냐 등이 프리미어리그에 성공적으로 안착하며 두 자릿수 득점을 올렸지만, 긴 시즌을 소화하기에는 여전히 공격진의 깊이가 부족하다는 판단이 이번 영입 추진의 배경이 됐다.

 

현재 맨유 공격진은 주전급 선수들의 이탈 가능성과 경기력 기복이라는 숙제를 안고 있다. 지르크지는 출전 시간 확보를 위해 이탈리아 복귀를 타진 중이며, 음뵈모와 디알로 역시 시즌 후반기 영향력이 급격히 떨어지며 코칭스태프의 고민을 깊게 만들었다. 이러한 상황에서 통산 120골 이상을 기록하며 라리가를 정복한 레반도프스키의 합류는 맨유 공격진에 확실한 안정감과 파괴력을 동시에 불어넣을 수 있는 최적의 대안으로 꼽힌다.

 

레반도프스키는 바르셀로나에서의 4년 여정을 마치며 새로운 도전을 갈망하고 있다. 그는 스페인 무대 입성 첫해부터 득점왕에 오르며 세 번의 리그 우승을 이끄는 등 서른 중반의 나이에도 여전한 경쟁력을 과시했다. 비록 계약 만료와 함께 팀을 떠나게 됐지만, 철저한 자기 관리로 유명한 그가 프리미어리그 특유의 거친 압박 속에서도 충분히 제 몫을 해낼 것이라는 전문가들의 긍정적인 평가가 지배적이다.

 

맨유 구단 수뇌부는 레반도프스키 영입이 가져올 마케팅 효과와 전술적 가치를 높게 평가하고 있다. 사우디아라비아와 미국 메이저리그사커(MLS) 구단들이 거액의 연봉을 제시하며 유혹하고 있지만, 레반도프스키 본인이 여전히 유럽 최정상급 리그에서 경쟁하기를 원하는 것으로 알려졌다. 맨유는 1년 단기 계약 혹은 연장 옵션이 포함된 계약 조건을 제시해 선수의 동기부여를 자극하고 재정적 부담을 최소화하는 전략을 세웠다.

 

이적 시장 전문가들은 맨유가 레반도프스키를 설득하기 위해 챔피언스리그에서의 야심 찬 목표를 제시해야 한다고 조언한다. 세슈코가 장기적인 주전 스트라이커로 성장하는 동안 레반도프스키가 전방에서 중심을 잡아준다면 맨유는 신구 조화가 완벽한 공격진을 구축하게 된다. 명가 재건을 꿈꾸는 맨유와 마지막 불꽃을 태우려는 레반도프스키의 이해관계가 맞아떨어지면서 올여름 올드 트래포드에 대형 스타가 입성할 가능성이 어느 때보다 커졌다.