탬파베이 버커니어스에서 활약했던 전 올프로 러닝백 더그 마틴이 지난 21일(한국시간) 새벽, 미국 캘리포니아주 오클랜드의 한 주택 침입 사건 이후 경찰 구금 중 사망했다고 오클랜드 경찰이 확인했다. 향년 36세.

 

경찰 발표에 따르면, 토요일 오전 4시 15분경 주택 침입 신고를 받고 출동한 경찰이 현장에서 마틴을 발견했다. 오클랜드 경찰국은 성명을 통해 "마틴은 오클랜드 주택 침입 사건에 연루되어 있었으며, 출동 경찰이 그를 제압하는 과정에서 짧은 몸싸움이 벌어졌다"고 밝혔다. 이어 "구금된 직후 마틴은 반응이 없었다"고 덧붙였다.

 

현장에 도착한 구급대가 응급 처치를 시행하고 인근 병원으로 이송했으나, 결국 사망이 확인되었다. 마틴의 가족은 깊은 슬픔 속에 그의 사망 소식을 알리며, 사망 원인은 아직 확인되지 않았고 이 어려운 시기에 사생활 존중을 요청했다.

 

오클랜드 경찰국(OPD)은 구금 중 사망 사건 규정에 따라 살인과 내사부, 시 경찰위원회, 시민경찰감독기구, 알라메다 카운티 지방검찰청이 공동으로 사건을 조사 중이라고 밝혔다.

 

마틴은 7년의 NFL 경력 중 6년을 탬파베이 버커니어스에서 보냈다. 구단은 그를 "팬들의 사랑을 받은 선수이자 프랜차이즈에 지속적인 영향을 남긴 인물"로 평가했으며, 창단 50주년 기념 50대 선수 중 한 명으로 선정되기도 했다.

 

5피트 9인치라는 단신에도 불구하고, 마틴은 강력한 러닝 스타일을 선보이며 '머슬 햄스터(Muscle Hamster)'라는 인상적인 별명을 얻었다. 그는 NFL 통산 5,356야드 러싱과 30개의 터치다운을 기록하며 리그에서 존재감을 과시했다. 2012년 NFL 드래프트에서 1라운드 31순위로 탬파베이의 부름을 받은 마틴은 루키 시즌부터 1,454야드 러싱과 11개의 러싱 터치다운을 기록, 곧바로 프로볼에 선정되는 기염을 토했다. 특히 2015년은 그의 커리어 정점이었다. 이 시즌에 그는 1,402야드 러싱과 6개의 터치다운을 올리며 올프로(ALL-PRO)에 이름을 올리는 영예를 안았다. 탬파베이에서 두 시즌을 더 보낸 마틴은 2018년 라스베이거스 레이더스에서 선수 생활의 마침표를 찍었다.

 

캘리포니아 출신인 마틴은 보이시 주립대에서도 뛰어난 활약을 펼치며 학교 역사상 러싱 야드와 러싱 터치다운 부문에서 상위 10위 안에 이름을 올렸고, 두 차례 컨퍼런스 퍼스트팀에 선정된 바 있다. 그의 갑작스러운 죽음은 NFL 팬들에게 큰 충격을 안겨주고 있다.