잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼가 2024-25 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 우승을 차지했다. 이번 승리로 토트넘은 공식 대회 우승을 17년 만에 다시 거머쥐었으며, 특히 주장 손흥민은 프로 데뷔 15년 만에 처음으로 메이저 대회 우승 트로피를 들어 올리는 쾌거를 이뤘다.

 

21일(현지시간) 스페인 빌바오에 위치한 산 마메스 바리아 경기장에서 열린 유로파리그 결승전은 양 팀 모두 승리를 향한 치열한 접전이 펼쳐졌다. 토트넘은 경기 전반 42분, 브래넌 존슨이 왼쪽 측면에서 올라온 파페 사르의 크로스를 골문 안으로 밀어 넣으며 결승골을 기록했다. 이 골이 이날 경기의 유일한 득점으로 토트넘에 우승을 안겼다.

 

이후 맨체스터 유나이티드는 끊임없이 반격을 시도했으나 토트넘의 골키퍼 굴리엘모 비카리오가 수차례 선방하며 실점을 허용하지 않았다. 또한 수비수 미키 반 더벤이 몸을 날리는 투혼으로 상대의 공격을 차단하며 승리를 지켜냈다.

 

손흥민은 후반 22분에 교체 투입되어 주장 완장을 차고 그라운드를 누볐으나 이날 공격 포인트를 기록하지는 못했다. 하지만 그의 투입은 선수단에 큰 힘이 됐으며, 승리의 기쁨을 함께 나누는 순간에도 중심에 섰다.

 

이번 우승은 토트넘에 있어 2007-08 시즌 잉글랜드 리그컵(EFL컵) 우승 이후 17년 만의 공식 대회 정상 등극이다. 한편 토트넘은 유로파리그(및 UEFA컵 전신)에서 과거 두 차례 우승(1971-72, 1983-84 시즌)을 기록한 바 있어 이번 우승은 세 번째 유럽 대회 정상이다. 이번 시즌 리그에서는 17위에 머물렀지만, 유로파리그 우승으로 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 본선 진출권도 확보했다.

 

이번 승리는 손흥민 개인에게도 뜻깊은 순간이다. 2010년 독일 분데스리가 함부르크에서 프로 데뷔 후 15년 만에 처음으로 우승컵을 들게 된 그는 토트넘에서 2016-17 시즌 프리미어리그, 2020-21 시즌 리그컵, 2018-19 시즌 UEFA 챔피언스리그 준우승을 경험하며 여러 차례 정상에 한 걸음 다가갔지만 끝내 우승을 맛보지 못했다.

 

국가대표팀에서도 아시안게임 금메달(2018년 자카르타·팔렘방) 외에는 우승 경험이 없던 손흥민은 2015년 AFC 아시안컵 준우승이 대표팀 최고 성적이다. 당시 그는 호주와의 경기에서 극적인 동점골을 터뜨려 연장 승부로 끌고 갔으나 연장전에서 결승골을 허용해 눈물을 흘린 바 있다.

 

2018-19 시즌 UEFA 챔피언스리그 결승전에서는 풀타임을 소화했으나 아쉽게 우승 문턱에서 좌절했다. 당시 결승전 출전 선수들 중 유일하게 토트넘에 남아 현재 주장으로 활약하는 그는 이번 우승으로 자신의 커리어에 금자탑을 쌓았다.

 

 

 

손흥민은 이번 대회에서 네 번째로 우승컵을 들어 올린 한국인 선수로도 기록됐다. 과거 차범근 전 감독이 독일 분데스리가 프랑크푸르트 소속으로 1980년과 1988년에 유로파리그 전신인 UEFA컵 우승을 경험했으며, 2008년에는 김동진과 이호가 각각 제니트 상트페테르부르크 소속으로 우승컵을 들어 올린 바 있다.

 

경기 종료 후 손흥민은 현지 매체 TNT 스포츠와의 인터뷰에서 허리에 태극기를 두른 채 “오늘만큼은 나도 토트넘의 레전드라 할 수 있을 것 같다”며 미소를 지었다. 그는 “지난 17년 동안 아무도 해내지 못한 일을 해냈고, 꿈이 이루어졌다. 세상에서 가장 행복한 사람인 것 같다”고 감격을 표했다.

 

또한 이번 시즌 리그에서 부진한 성적과 감독 엔지 포스테코글루와 함께 겪은 어려운 시기를 언급하며 “선수들이 똘똘 뭉쳐 훌륭한 동료들과 함께한 결과가 좋은 결실로 이어졌다”고 소회를 밝혔다. 이어 한국 팬들을 향해서도 “한국인으로서 자랑스럽고, 새벽 4시부터 가족처럼 응원해 준 모든 분들께 감사하다”고 전했다.

 

이번 토트넘의 유로파리그 우승은 팀에게 새 희망을 주는 동시에, 손흥민이라는 세계적인 축구 스타에게도 인생 최고의 순간이 됐다. 특히 리그에서는 부진했지만 유럽 무대에서 거둔 성과는 앞으로 팀과 선수 개인 모두에게 큰 동기부여가 될 전망이다. 팬들은 손흥민이 앞으로도 더욱 큰 성공을 이어갈 것을 기대하며 축하의 메시지를 보내고 있다.