차가운 빙판 위에서 꿈을 키워온 피겨스케이팅 국가대표 이해인(20)과 유영(21)이 선수 생명을 위협했던 중징계의 굴레를 마침내 벗어던졌다. 대한빙상경기연맹은 13일, 두 선수에게 내렸던 자격 정지 징계를 공식 취소한다고 발표했다. 기나긴 법적 다툼과 갈등 끝에 연맹과 선수 측이 조정으로 합의점을 찾으면서, 이들의 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 출전의 길이 다시 활짝 열렸다.

 

모든 시작은 지난해 5월 이탈리아에서 열린 국가대표 전지훈련이었다. 당시 숙소에서 음주 사실이 적발된 이해인과 유영은 연맹의 조사를 받게 되었고, 연맹은 음주 외 '불미스러운 일'을 이유로 이해인에게 3년, 유영에게 1년이라는 가혹한 자격 정지 징계를 내렸다. 이는 한창 기량을 펼쳐야 할 젊은 선수들에게는 청천벽력과 같은 소식이었다.

 

징계에 좌절하지 않은 선수들은 법적 대응에 나섰다. 이해인은 대한체육회 재심에서도 징계가 유지되자 곧바로 법원에 징계 효력정지 가처분을 신청했다. 그리고 지난해 11월, 법원이 이해인의 손을 들어주면서 그는 극적으로 선수 자격을 일시 회복하고 다시 태극마크를 달 수 있었다. 유영 역시 올해 3월 같은 내용의 가처분 신청이 인용되면서 징계의 족쇄에서 벗어나 빙판으로 돌아왔다. 법원의 잇따른 판단은 연맹의 징계 절차나 내용에 문제가 있을 수 있음을 시사하는 대목이었다.

 

법원의 가처분 인용에도 불구하고 연맹은 본안 소송을 통해 징계의 정당성을 주장하며 맞섰다. 하지만 최근 이수경 신임 회장이 취임하면서 분위기가 달라졌다. 이 회장은 선수들과의 갈등을 조속히 봉합하고 조직을 안정시켜야 한다는 판단 아래, 두 선수 측과의 원만한 해결을 적극적으로 추진했다.

 

결국 연맹은 법원의 가처분 결정 취지를 존중하고 선수들과의 소송을 조정으로 마무리하기로 합의했다. 합의 내용에는 지난해 내렸던 이해인과 유영에 대한 자격 정지 징계를 모두 무효화하고, 설령 이번 사건과 관련해 향후 다시 징계를 논하더라도 자격 정지 4개월 이하의 경징계만 부과한다는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

 

이번 결정으로 이해인과 유영은 비로소 마음의 짐을 완전히 내려놓게 되었다. 오랜 기간 불확실성 속에서 훈련하고 경기에 나서야 했던 불안감에서 벗어나, 이제는 오롯이 다가올 시즌 준비와 생애 첫 동계올림픽 무대인 2026 밀라노·코르티나담페초 대회를 향한 도전에 집중할 수 있게 되었다. 선수들의 꿈을 향한 간절함과 법원의 판단, 그리고 연맹의 변화된 태도가 만들어낸 결과라 할 수 있다.