프로야구 한화 이글스의 '살아있는 전설' 류현진이 팀의 역대 최다 연승 신기록 달성을 위한 중책을 맡고 마운드에 오른다. 류현진은 13일 대전 한화생명 이글스파크에서 열리는 2025 신한 쏠뱅크 KBO리그 두산 베어스와의 주중 3연전 첫 경기에 선발 투수로 예고됐다.

 

최근 한화 이글스의 기세가 심상치 않다. 지난 4월 26일 대전 KT 위즈전부터 시작된 연승 행진은 이달 11일 고척 키움 히어로즈전까지 무려 12경기로 이어졌다. 4월 9일까지만 해도 리그 최하위에 머물렀던 한화는 파죽의 12연승을 포함해 지난달 13일 이후 치른 22경기에서 20승 2패라는 압도적인 성적을 거두며 단독 선두로 도약했다.

 

이번 12연승은 한화 구단 역사에서도 매우 의미 있는 기록이다. 전신인 빙그레 이글스 시절인 1992년 5월 이후 무려 33년 만에 달성한 기록이기 때문이다. 당시 빙그레는 1992년 5월 12일 대구 삼성 라이온즈전부터 5월 26일 사직 롯데 자이언츠전까지 14연승을 질주하며 구단 역대 최다 연승 기록을 세웠다. 이제 한화는 13일 두산전 승리로 13연승을 달성하면 33년 만에 구단 최다 연승 타이 기록을 세우게 되며, 14일 경기까지 승리하면 구단 역사를 새로 쓰는 신기록을 달성하게 된다.

 

이 중요한 길목에서 '토종 에이스' 류현진이 선봉에 나선다. 두산과의 주중 3연전에는 류현진에 이어 문동주, 엄상백이 차례로 등판할 예정이다. 류현진이 첫 경기를 책임지며 연승의 불씨를 이어가겠다는 각오다.

 

상대팀 두산의 분위기는 최근 좋지 않다. 지난 10~11일 NC 다이노스와의 3연전에서 1무 2패에 그치는 등 최근 5경기에서 단 1승만을 거두고 있다. 특히 타선의 침묵이 두드러진다. 최근 5경기 동안 경기당 평균 득점이 3.8점에 불과할 정도로 득점력이 저조하다.

 

반면 한화는 연승 기간 동안 마운드의 안정과 함께 타선의 폭발력이 빛났다. 12연승 기간 동안 한화의 팀 타율은 0.281, OPS(출루율+장타율)는 0.780을 기록했으며, 홈런도 12개나 터뜨렸다. 타선이 지금의 좋은 흐름을 이어간다면 류현진은 한층 편안하게 자신의 투구를 펼칠 수 있을 것으로 보인다.

 

2013년부터 2023년까지 메이저리그에서 활약하다 지난해 한화로 복귀한 류현진은 지난 시즌 두산을 상대로 매우 강한 면모를 보였다. 두산전에 3차례 등판해 2승 무패 평균자책점 0.47이라는 압도적인 성적을 기록했다. 올 시즌 두산을 상대하는 것은 이번이 처음이다.

 

홈에서 경기가 열린다는 점도 류현진에게는 긍정적인 요소다. 한화가 올해부터 사용하는 새 홈구장에서 류현진은 훨씬 좋은 투구를 선보였다. 올 시즌 홈 4경기에서 3승 무패 평균자책점 1.88을 기록한 반면, 원정 4경기에서는 1승 1패 평균자책점 4.03으로 다소 부진했다.

 

이번 등판은 류현진 개인에게도 지난 아쉬움을 만회할 기회이기도 하다. 올해 류현진이 등판한 경기에서 한화의 연승이 한 차례 끊긴 경험이 있다. 지난 4월 24일 사직 롯데전에 등판했을 당시, 류현진은 6이닝 7피안타(1홈런) 4실점으로 다소 아쉬운 투구를 했고, 타선 지원 부족 속에 팀이 패하며 연승이 중단된 바 있다.

 

한편 두산은 좌완 최원준을 선발로 내세워 연패 탈출을 노린다. 최원준은 올 시즌 8경기에 등판했지만 아직 승리 없이 4패 평균자책점 4.54를 기록 중이다.

 

33년 만의 구단 최다 연승 타이 기록 달성, 그리고 나아가 신기록 수립의 중대한 임무를 안고 마운드에 오르는 류현진이 팀의 연승 행진을 이어갈 수 있을지 야구팬들의 관심이 집중되고 있다.