더불어민주당 김민석 대표가 유시민 작가의 이재명 대통령 비판을 둘러싼 당내 갈등과 관련해 당원들에게 상대를 향한 멸칭이나 불편하게 느낄 수 있는 표현부터 줄여야 한다고 당부했다. 

 

김 대표는 28일 민주당 유튜브 채널에 출연해 유 작가의 발언에 법적으로 대응해야 한다는 일부 당원들의 요구에 대해 “상대가 불편하게 느낄 수 있는 표현을 최소화하는 것부터 시작하는 게 좋겠다”고 말했다.

 

김 대표는 최근 전당대회를 거치면서 민주당 내부에 서로 다른 의견이 존재한다는 점을 확인했다며 당원들에게 상호 절제를 주문했다. 그는 유 작가를 두고 일부 지지자들이 ‘유사시민’이라고 부르는 사례를 언급하면서 이런 표현도 유념할 필요가 있다고 했다.

 

법적 대응을 서둘러야 한다는 요구에 대해서는 “상대가 한다고 꼭 우리도 해야 하는 것은 아니지 않나”라며 즉각적인 맞대응에 선을 그었다. 이어 “우리 스스로도 절제를 해야 이 문제를 풀 수 있다”고 강조했다.

 

이번 발언은 이 대통령과 유 작가 사이의 검찰개혁 관련 공방이 민주당과 범여권 지지층 내부의 갈등으로 번지는 상황에서 나왔다.

 

유 작가는 앞서 이 대통령의 검찰개혁을 비판해왔다. 그는 지난 22일 미디어오늘 유튜브에 출연해 이 대통령이 말하는 검찰개혁이 자신이 생각했던 개혁과 민주당의 기존 입장, 대통령의 공약과는 내용이 달랐다고 주장했다.

 

특히 유 작가는 이 대통령이 검찰개혁과 관련해 수사하는 검찰과 기소하는 검찰을 나누는 것이 개혁의 최대치라고 설명한 것을 두고 “틀린 말”이라며 비판했다. 이어 지금까지 정부가 추진한 검찰개혁 관련 입법 예고안 역시 대통령의 의지를 반영한 것이라고 주장하며 “국민을 속인 것”이라고 말했다.

 

유 작가는 앞서 진보 진영 내부의 멸칭 문제에 대해서도 이 대통령이 문제를 충분히 정확하게 진단하지 못하고 있다고 주장했다. 그는 멸칭을 ‘신발 속 돌멩이’에 비유하면서 이를 제거하고 넘어가야 한다는 취지의 발언을 했다. 검찰개혁에 대해서는 국민이 신겨준 불편한 신발에 비유했다.

 

이에 민주당 내부에서도 유 작가의 발언을 둘러싼 대응을 놓고 의견이 나왔다. 민주당은 지난 25일 유 작가가 검찰개혁을 두고 “국민을 속였다”고 비판한 데 대해 검찰개혁의 동력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려를 나타냈다. 신현영 대변인은 당시 검찰개혁이 현장에 안착해야 하는 시기라며 유 작가의 발언이 지지자와 국민에게 잘못된 인식을 줄 수 있다고 말했다.

 

청와대도 유 작가의 발언에 대응했다. 청와대는 이 대통령의 검찰개혁 의지를 사실과 다르게 왜곡하는 것이라며 유감을 표했고, 법적 대응을 검토하는 것으로 알려졌다. 유 작가는 검찰개혁 문제 외에도 이 대통령의 통합 노선 등에 대해 비판적인 견해를 밝혀왔다.

 

이 대통령 역시 최근 여권 지지층을 향해 멸칭과 혐오, 비아냥 등을 자제해 달라는 취지의 메시지를 냈다. 이 대통령은 합리적인 비판과 설득은 필요하지만 폭언과 비아냥, 멸칭과 혐오가 내부 갈등을 키울 수 있다는 취지로 밝혔다.

 

김 대표는 이날 유 작가에 대한 구체적인 대응 여부보다 당 내부의 표현과 태도를 먼저 돌아봐야 한다는 입장을 내놨다. 그는 관련 사안에 대해 “사안에 따라 저희가 다 진행하고 있다”고 설명하면서도 즉각적인 맞대응을 요구하는 목소리에는 신중한 태도를 보였다.

 

유 작가의 검찰개혁 비판을 계기로 불거진 논쟁이 당 지도부와 지지층 사이의 갈등으로 확대되는 가운데, 김 대표가 내부 구성원들의 표현을 자제해 달라고 당부하면서 여권 내부의 공방이 어떤 방향으로 이어질지 관심이 쏠린다.