김승원 법무부 장관 후보자를 둘러싼 ‘제넨셀 신약 로비’ 의혹 수사가 단순히 김 후보자 개인의 민원 전달 여부에 그치지 않고, 당시 더불어민주당 인사들과 제넨셀의 접촉 전반을 확인하는 방식으로 진행됐던 것으로 드러났다.

 

11일 CBS노컷뉴스가 확보한 제넨셀 강세찬 대표의 피의자신문조서에는 검찰이 강 대표를 상대로 이낙연 전 민주당 대표의 현장 방문, 전혜숙·신현영·이광재 전 의원과의 접촉, 오영훈 전 의원에 대한 정치후원금, 김 후보자 후원금 송금 시도 등을 두루 확인한 내용이 담겼다.

이 사건은 2022년 11월 공익 제보로 시작됐다. 검찰은 이듬해 1월 제넨셀과 식품의약품안전처 등을 압수수색하며 수사를 본격화했다. 당초 의혹의 중심에는 김 후보자가 제넨셀 측 민원을 식약처에 전달했는지 여부가 있었지만, 조서상 검찰의 질문은 정치권 접촉 경로 전반으로 넓게 이어졌다.

 

검찰은 먼저 2021년 이낙연 전 대표가 제넨셀의 담팔수 재배단지를 방문한 배경을 물었다. 제넨셀이 인도 임상시험 관련 보도자료를 낸 뒤 이 전 대표가 현장을 찾았고, 코로나19 치료제 개발 기대감을 나타낸 자료가 강 대표 휴대전화에서 확인됐다는 취지였다. 강 대표는 이 전 대표 측 보좌진으로부터 방문 가능 여부와 간단한 설명자료 요청을 받은 기억이 있다고 답했다.

 

이어 검찰은 제넨셀 측이 전혜숙·신현영·이광재 전 의원 등과 접촉한 이유도 확인했다. 강 대표는 코로나19 치료제 관련 포럼에 참여하던 의원들을 식약처 관계자로부터 소개받은 것이라고 설명했다. 그는 이 과정에서 청탁이나 로비는 없었다고 부인했다.

 

전혜숙 전 의원과 관련해서는 질문이 더 구체적이었다. 검찰은 강 대표가 제넨셀의 코로나19 치료제 후보물질 자료를 전 전 의원에게 보낸 경위와 국책사업 지원을 요청했는지를 반복해 물었다. 또 강 대표와 브로커 양모씨가 주고받은 메시지 가운데 총리실과 국책과제를 언급한 대목을 제시하며 실제 정부 부처 접촉이 있었는지도 따졌다.

 

오영훈 전 의원에 대한 정치후원금도 수사 대상이었다. 검찰은 강 대표가 양씨에게 정치자금 입금과 오 전 의원을 언급한 대화를 제시했다. 강 대표는 2022년 초 자신의 이름으로 오 전 의원에게 500만 원을 후원했다고 인정했다. 다만 오 전 의원 외 다른 정치인에게 후원한 적은 없다고 진술했다.

김 후보자에게 후원금을 보내려 한 정황도 조사됐다. 강 대표는 2021년 12월 31일 김 후보자 후원계좌로 500만 원을 이체하려 했지만 송금되지 않았다고 했다. 이후에는 부탁을 한 상황에서 후원까지 하는 것이 부담스러워 실제 이체하지 않았다는 취지로 설명했다.

 

강 대표는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 수사 초기 검찰의 관심이 정치권과 식약처 로비 여부에 집중돼 있었다고 주장했다. 그는 “2023년 8월까지 여러 차례 조사받는 동안 민주당 관련 내용과 식약처 로비 여부를 계속 물었다”며 “그게 잘 안 되자 이후 조사부터 내 쪽으로 초점이 옮겨갔다”고 말했다.

 

다만 이재명 대통령에 관한 질문은 받지 않았다고 선을 그었다. 강 대표는 당시 압수된 휴대전화와 카카오톡 메시지 등에 실제 등장한 정치인들을 중심으로 질문이 이뤄졌다고 설명했다.

 

검찰은 이후 강 대표와 브로커 양씨 사이의 자금 거래 등을 수사해 두 사람을 재판에 넘겼다. 김 후보자에 대해서는 2024년 12월 기소유예 처분했다. 김 후보자 인사청문회를 앞두고 검찰이 당시 정치권 접촉을 어디까지 들여다봤는지, 또 그 과정에서 확인된 사실관계가 무엇인지가 다시 쟁점으로 떠오를 것으로 보인다.