부산시의 최고 의사결정권자가 화려한 관사 대신 소박한 자택을 선택하면서 지역 사회에 신선한 파장을 일으키고 있다. 전재수 부산시장은 취임 이후 별도의 공관을 마련하지 않고 북구 만덕동에 위치한 본인의 아파트에서 시청으로 출퇴근하는 방식을 고수하는 중이다. 이는 과거 권위주의의 상징으로 여겨졌던 지자체장 관사 문화를 탈피하겠다는 의지로 풀이되며, 실무 중심의 시정을 펼치겠다는 시장의 철학이 반영된 결과로 보인다.

 

이러한 결정의 배경에는 전임 시장 시절부터 추진된 공관의 시민 환원 정책이 자리 잡고 있다. 과거 부산시장들이 머물렀던 수영구 남천동 공관은 이미 리모델링을 거쳐 복합문화공간인 '도모헌'으로 탈바꿈하여 시민들의 품으로 돌아갔다. 40년 가까이 권력의 중심지였던 공간이 카페와 정원, 강연장으로 변모하면서 시장이 머물 수 있는 물리적 공간 자체가 사라진 셈이다. 전 시장은 새로운 관사를 마련하기 위해 혈세를 투입하는 대신 기존의 생활 터전을 유지하는 실용적인 선택을 내렸다.

 

시 당국은 당초 연제구 소재의 시 보유 아파트를 관사로 활용하는 방안을 검토했으나 전 시장이 이를 정중히 거절한 것으로 알려졌다. 시장은 평소 도보 이동이 가능한 생활권을 선호해왔으나, 시청 인근에서 적절한 후보지를 찾는 과정에서 발생하는 행정적 낭비를 경계했다. 결국 자신의 정치적 고향이자 오랜 삶의 터전인 북구 만덕동에서 시민들과 섞여 출퇴근하는 것이 시정 파악과 지역 민심 청취에 더 유리하다는 판단을 내린 것이다.

 

전 시장의 북구에 대한 남다른 애착도 이번 결정에 큰 몫을 차지했다. 그는 과거 구청장 선거와 국회의원 선거에서 여러 차례 낙선의 고배를 마시면서도 끝까지 지역구를 지키며 3선 의원까지 지낸 인물이다. 정치 인생의 희로애락이 담긴 북구를 떠나지 않겠다는 결정은 지역 주민들에게 강한 신뢰를 주는 계기가 되었다. 특히 홀로 계신 노모를 모시기 위해 아내와 함께 어머니 집으로 거처를 옮긴 개인적인 사연이 알려지면서 효심 깊은 시장이라는 긍정적인 이미지까지 더해졌다.

 

시민들에게 개방된 기존 공관 '도모헌'은 현재 부산의 새로운 랜드마크로 급부상하며 연일 문전성시를 이루고 있다. 모모스커피 등 유명 브랜드가 입점하고 아름다운 정원이 조성되면서 관광객들의 필수 코스로 자리 잡았다. 부산시는 시장이 외빈을 접견하거나 공식적인 연회가 필요한 경우에만 도모헌의 특정 공간을 한시적으로 활용할 방침이다. 이는 공적 자산의 효율성을 극대화하면서도 시장의 업무 수행에 차질이 없도록 하려는 합리적인 절충안으로 평가받는다.

 

전 시장의 '관사 없는 시장' 실험은 향후 다른 지자체에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 관사 유지에 들어가는 막대한 관리비와 인건비를 절감하는 것은 물론, 시장이 시민과 같은 눈높이에서 일상을 공유한다는 상징적 의미가 크기 때문이다. 임기 내내 자택 출퇴근 원칙을 지키겠다고 공언한 전 시장의 행보가 부산시정에 어떤 실질적인 변화를 불러올지 주목된다. 부산시는 앞으로도 시장의 이동 동선을 고려한 효율적인 업무 지원 체계를 유지하며 시민 중심의 행정을 이어갈 계획이다.