8월 더불어민주당 전당대회를 앞두고 친명계와 친문계의 갈등이 공개 충돌로 번지자 이재명 대통령이 직접 진화에 나섰다. 문재인 전 대통령과의 오찬 회동을 통해 여권 통합 메시지를 내고, 당권 경쟁이 계파 전면전으로 확대되는 흐름을 끊으려는 행보로 해석된다.

 

청와대는 이 대통령이 오는 7월 1일 문 전 대통령과 청와대에서 점심 식사를 함께할 예정이라고 밝혔다. 강유정 수석대변인은 국내외 현안과 일정 조율 과정에서 여러 어려움이 있었고, 대한민국 회복과 정상화를 알리는 과정 속에서 이번 만남이 성사됐다고 설명했다. 그러나 정치권에서는 회동의 시점에 주목하고 있다. 민주당 당대표 선거를 앞두고 친명·친문 갈등이 급격히 격화되는 상황과 맞물려 있기 때문이다.

 

최근 민주당 안에서는 김민석 국무총리와 정청래 전 대표의 출마 가능성이 커지면서 양 진영의 신경전이 노골화되고 있다. 당 최고위원회의에서는 친명계 강득구 최고위원이 “민주당은 이재명 정부와 한배를 타고 있다. 배의 선장이 둘일 수 없다”고 말하자, 정 전 대표와 가까운 문정복 최고위원이 “이 대통령은 대한민국호의 선장이고, 민주당호의 선장은 정 대표”라고 맞받았다. 당내 노선 경쟁이 지도체제와 권력 관계를 둘러싼 논쟁으로 번지는 모습이다.

 

정 전 대표는 전날 서울국제도서전에서 문 전 대통령을 만나며 민주당의 전통 지지층에 적극적으로 다가서는 행보를 보였다. 친명계를 비판해 온 유시민 작가가 노무현재단 상임고문에서 물러나 정치 비평을 강화할 것으로 알려진 점도 갈등 확산 요인으로 거론된다. 온라인 지지층 사이에서는 서로를 향한 거친 표현까지 등장하며 감정의 골도 깊어지고 있다.

 

이 대통령이 문 전 대통령과의 ‘투샷’을 선택한 것은 이 같은 흐름이 당의 분열 이미지로 굳어지는 것을 막기 위한 차원으로 보인다. 여권 내부에서는 당내 갈등이 6·3 지방선거 패배와 지지율 하락으로 이어졌다는 위기감이 크다. 전당대회가 친명 대 친문 구도로 치러질 경우, 새 지도부 선출 이후에도 국정 운영 동력이 약해질 수 있다는 우려도 나온다. 김혜경 여사가 서울국제도서전 평산책방 부스를 찾아 문 전 대통령의 책을 구입하고 기념사진을 찍은 것도 통합 메시지로 읽힌다.

 

검찰개혁 이슈에서도 정부는 당심을 의식한 듯한 결정을 내놨다. 김민석 국무총리는 25일 예정에 없던 브리핑을 열고 검찰의 보완수사권 폐지가 정부의 기본 입장이라고 밝혔다. 이 대통령은 앞서 보완수사권 폐지에 원칙적으로 공감하면서도, 악용 가능성이 없는 극히 예외적인 경우까지 모두 막는 데 대해서는 신중론을 보인 바 있다. 하지만 당내 강성 지지층은 보완수사권 완전 폐지를 요구해 왔고, 정 전 대표 역시 전당대회를 앞두고 해당 입장을 강하게 주장해 왔다.

 

김 총리의 발표는 정부가 검찰개혁 의제에서 선명성을 강화하며 당내 개혁 요구를 수용한 것으로 해석된다. 이는 단순히 특정 후보를 견제하거나 지원하는 차원을 넘어, 전당대회 과정에서 불거질 수 있는 갈등 요인을 사전에 줄이려는 조치라는 분석도 있다. 당심을 달래는 동시에 민심에도 개혁 추진 의지를 보여주려는 포석이라는 것이다.

 

민주당 전당대회는 권리당원 56%, 대의원 14%, 일반 시민 여론조사 30%가 반영된다. 따라서 당내 핵심 지지층의 요구를 수용하는 한편, 통합 이미지를 강화하는 행보는 당심과 민심을 동시에 겨냥한 전략으로 볼 수 있다. 이 대통령은 대선 당시 친노·친문·비명계는 물론 보수 성향 인사까지 끌어안는 ‘용광로 선대위’를 꾸린 경험이 있다. 이번 문 전 대통령과의 회동 역시 여권 분열을 막고 지지 기반을 넓히려는 정치적 승부수로 평가된다.