6·3 지방선거 최대 격전지로 떠오른 부산시장 선거판이 요동치고 있다. 각종 여론조사에서 여당 후보에게 크게 뒤지는 것으로 나타난 국민의힘이, 내부 네거티브 경쟁을 멈추고 더불어민주당 전재수 후보를 향한 총공세로 전환하며 위기 돌파에 나섰다.

 

국민의힘은 지연되고 있는 ‘부산 글로벌 허브도시 특별법’ 처리를 고리로 공세의 수위를 최고조로 끌어올렸다. 당 지도부는 이재명 대통령이 해당 법안을 ‘포퓰리즘’으로 규정한 것을 정면으로 비판하며, 이는 부산의 현실을 외면한 발언이라고 맹공을 퍼부었다. 부산의 미래가 걸린 법안 처리를 정부·여당이 가로막고 있다는 프레임을 구축하려는 전략이다.

 

국민의힘은 한발 더 나아가 정부와 여당이 전재수 후보를 밀어주기 위해 ‘약속 대련’을 하는 것 아니냐는 의혹까지 제기했다. 선거 직전 법안을 통과시켜주면서 모든 공을 전 후보에게 돌리려는 정치적 시나리오가 숨어있다는 주장이다. 이는 법안 처리 지연의 책임을 정부·여당에 돌리는 동시에, 전 후보의 존재감을 희석시키려는 의도로 풀이된다.

 

이처럼 국민의힘이 총력전에 나선 배경에는 심상치 않은 선거 판세가 자리 잡고 있다. 최근 공개된 각종 여론조사에서 전재수 후보가 40%대 지지율로, 20%대에 머문 국민의힘 후보들을 오차범위 밖에서 크게 앞서는 결과가 나오면서 당내 위기감이 최고조에 달한 것이다.

 

위기감 속에서 이전까지 네거티브 공방을 벌이던 국민의힘 경선 주자들도 잠시 칼을 거두고 공동 대응에 나섰다. 박형준 부산시장과 주진우 의원은 내부 경쟁보다는 본선에서의 승리가 우선이라는 데 공감대를 형성하고, 전 후보를 향한 협공 체제를 구축했다.

 

두 후보는 즉각 전 후보의 약한 고리를 파고들었다. 박 시장은 과거 통일교 관련 의혹으로 해수부 장관직에서 물러난 전 후보가 해수부 청사 앞에서 출마 선언을 한 점을 꼬집었고, 주 의원은 전 후보의 3선 기간 동안 지역 재정자립도가 하락한 사실과 과거 성과로 내세운 사업들의 실효성에 의문을 제기하며 공세를 펼쳤다.