더불어민주당 이재명 대선 후보가 대선을 일주일 앞두고 PK(부산·울산·경남) 지역 공략에 총력을 기울이고 있다.  22일 문재인 전 대통령 사저가 있는 경남 양산을 방문한 데 이어 23일에는 노무현 전 대통령 묘소 참배를 통해 전통적인 민주당 지지층 결집에 나선 것이다. 특히 최근 PK 지역 지지율 하락세를 만회하고 '대세론 굳히기'를 위한 행보로 해석된다.

 

이 후보는 양산 집중 유세에서 노무현·문재인 두 전직 대통령을  반복적으로 언급하며 PK 지역 진보 지지층에 호소했다.  그는 노 전 대통령의 "국민이 곧 국가다"라는 발언을 인용하며 그의 정신을 계승할 것을 강조했고, 친노·친문의 핵심 인물인 김경수 전 경남지사가 추진했던 부울경 메가시티 사업에 대한 지지 의사도 밝혔다.  이는 PK 지역의 숙원 사업을 언급함으로써 지역 민심을 얻고, 동시에 친노·친문계와의 연대를 과시하려는 전략으로 풀이된다.

 

또한 이 후보는 "불필요한 싸움질로 에너지를 낭비하지 말고 화합과 포용으로 나아가야 한다"며 통합의 메시지를 전달했다.  이는 당내 계파 갈등을 봉합하고 '원팀' 이미지를 구축하려는 의도로 해석된다.  특히 유세에 앞서 노무현·문재인 전 대통령의 멘토로 알려진 송기인 신부를 만난 것은 친명·비명 간 통합에 대한 의지를 보여주는 행보로 주목받았다.

 

이 후보의 PK 지역 방문은 노무현 전 대통령 16주기 추도식 참석으로 이어졌다.  그는 23일 김해 봉하마을을 찾아 추도식에 참석하고, 문 전 대통령과의 만남도 가질 것으로 예상된다.  문 전 대통령은 퇴임 이후 매년 추도식에 참석해왔으며, 지난해에는 이 후보와 오찬을 함께하며 정국 현안에 대해 논의하기도 했다.  이번 만남이 성사될 경우, 두 사람은 다시 한번 정치적 연대를 과시하며 지지층 결집을 도모할 것으로 보인다.

 

이 후보의 이러한 행보는 최근 PK 지역 지지율 하락세에 대한 위기감에서 비롯된 것으로 분석된다.  최근 여론조사에서 이 후보는 PK 지역에서 국민의힘 김문수 후보에게 역전당하는 충격적인 결과를 받아들었다.  전통적인 민주당 지지 기반인 PK 지역에서의 지지율 하락은 이 후보에게 큰 부담으로 작용할 수밖에 없다.  따라서 이 후보는 노무현·문재인 두 전직 대통령의 정치적 유산을 적극적으로 활용하며 PK 민심 회복에 사활을 걸고 있는 것으로 보인다.

 

이 후보는 친노·친문계와의 접촉면을 넓히고, 통합과 포용의 메시지를 강조함으로써 당내 결속을 다지고 지지층을 결집시키려는 전략이다.  과연 이러한 노력이 PK 지역 민심을 되돌리고 대선 승리로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다.  특히 23일 봉하마을에서 이루어질 것으로 예상되는 문 전 대통령과의 만남이 어떤 정치적 메시지를 담아낼지 관심이 집중되고 있다.